常玩动作游戏，老了容易老年痴呆？

神经科学家可能不得不重新考虑他们是否想通过让病人玩电子游戏来提高他们的脑力。因为，根据蒙特利尔大学的一项新研究，在许多情况下，玩游戏对大脑弊大于利。该研究的主要作者、伦敦城市大学的心理学副教授格雷格·韦斯特和他的同事们发现，经常玩动作游戏的人体内的灰质较少。海马萎缩与各种脑部疾病(如抑郁症、精神分裂症、创伤后应激障碍(PTSD)和阿尔茨海默病)的风险增加相关。这项研究发表在8月8日的《自然》杂志《分子精神病学》上。

韦斯特与麦吉尔大学精神病学副教授韦罗尼克·博博特合作进行了这项研究。韦斯特说:“视频游戏已经被证明对大脑的某些认知系统有益(主要与视觉注意力和短期记忆有关)。但也有行为证据表明，玩游戏可能对海马体有负面影响。”

“所以我们决定做一个完整的神经成像研究，扫描经常玩动作游戏(主要指第一人称和第三人称射击游戏)的玩家的大脑，并与非玩家进行比较。我们发现经常玩游戏的海马的灰质较少。然后，我们继续做了两项纵向研究，以确定因果关系，并发现确实是游戏导致了大脑的变化。”

1.海马和尾状核

海马是与学习和记忆功能密切相关的大脑区域。它帮助我们定位(空间记忆)和记忆过去的经历(情景记忆)。例如，研究表明伦敦出租车司机的海马体更发达。海马体中的灰质越多，意味着整个大脑越健康。

然而，在大脑中还有一个重要的区域叫做纹状体，它包含与奖赏通路、习惯形成和程序记忆(如循环)相关的尾状核区域。先前的研究表明，尾状核与海马体相互制衡，一个结构中灰质的增加与另一个结构中灰质的减少有关。航行中尾状核的功能活动也与海马的活动成反比。

研究表明尾状核的刺激比海马强，85%的玩家依赖这个大脑区域来玩游戏。因此，他们使用尾状核越多，他们使用海马越少，最终导致海马细胞减少和萎缩。

如果动作视频游戏导致年轻人海马灰质减少，那么在鼓励儿童、青少年和老年人通过游戏提高认知技能(如视觉短期记忆和注意力)时，应该谨慎。事实上，“结果表明认知技能的提高可能是有代价的。”

尾状核(蓝色)和海马(橙色)

2.空间学习和反应学习

具体来说，根据研究结论，患有帕金森氏病、痴呆或阿尔茨海默氏病、精神分裂症、抑郁症或创伤后应激障碍的人——所有这些人的海马区灰质都较少，“不建议使用动作视频游戏疗法”

研究人员在UdeM招募了97名志愿者(51名男性和46名女性)，让他们玩各种流行的射击游戏，如《使命召唤》、《杀戮地带》和《边境2》以及《超级马里奥3D世界》，时间长达90小时。

为了确定哪些参与者是“空间学习者”(使用海马体)，哪些是“反应学习者”(使用奖励系统)，韦斯特和他的团队首先让每个参与者通过电脑上的“4对8”虚拟迷宫。从一个中心点开始，它们必须遵循看起来相同的四条路径来捕捉目标对象，然后在门被移除后继续其他四条路径。

为了记住已经走过的路，避免浪费时间去寻找已经走过的物体，空间学习者在背景中取地标，如岩石、山、两棵树等。作为向导。反应学习者不会这样做。他们忽略地标，从起点开始记住一系列左转或右转的顺序。

照片来源:分子精神病学

3.制作有益大脑的游戏

学习策略确立后，参与者开始玩动作和三维平台视频游戏。同样的游戏时间对每个人的大脑有很大的影响。90小时的动作游戏导致反应学习者海马萎缩，而90小时的三维游戏增加了所有参与者海马记忆系统的灰质。

“因为空间策略已被证明与视频游戏中海马灰质的增加有关，反应灵敏的学习者仍然可以使用空间策略来补偿对海马系统的负面影响。”该研究报告为动作游戏制造商提供了一条出路:改变设计。现在，玩家可以很容易地选择反应路线跟随策略，而不是依赖地标之间的关系(空间策略的基础)来导航...如果动作游戏没有设计全球定位系统或路线显示，玩家可以通过玩动作游戏在太空中更好地学习。