胖子的秘密：胖细胞比瘦细胞的寿命更长

科学家第一次发现了细胞脂肪含量与寿命之间的关系，这解决了困扰科学数十年的“肥胖悖论”难题:为什么肥胖的人全因死亡率最低，而瘦人最高。

最近的一项研究发现，三酰甘油(TAG，人类和动物脂肪的主要成分)含量较高的酵母细胞活得更长，但当细胞无法合成三酰甘油而变得更薄时，它们会更早死亡。

密歇根州立大学的团队还发现，肥胖和长寿的酵母细胞没有明显的生长缺陷，可以像正常细胞一样复制。这与以前关于延长细胞寿命方法的研究(如热量限制和基因缺失)形成对比，以前的研究通过阻碍细胞生长或使细胞对环境压力更加敏感来延长寿命。

当然，从酵母细胞到人类细胞还有很长的路要走，但是研究人员相信这其中有联系。

研究作者郭敏浩说:“通过复杂的分析，我们已经证明增加TAG的繁殖可以维持生命。这种机制与调节寿命的其他方式非常不同，无论是酵母还是人类。我们的论文将激发一波新的研究浪潮，产生广泛而深远的影响，包括人类医学的潜在进步。”

肥胖的悖论一直是一种假设，即肥胖本身可以保护一群人，让他们活得更长。当然，增加过多的体重也与一系列的健康问题有关，因此产生了一个悖论。但是一些科学家认为额外的身体脂肪对某些情况有特殊的好处。

《纽约时报》的一篇文章曾经介绍了一项研究:

“这份报告调查了近300万人。根据体重指数，他们超重，但是他们比正常体重的人有更低的死亡风险。尽管肥胖人群的总体死亡率相对较高，但轻度肥胖人群(体重指数在30至34.9之间)并不比正常体重人群更容易死亡。专家表示，尽管这份报告不是第一次提出体重指数和死亡率之间的关系，但它是迄今为止最大、最详细的报告，分析了近100项研究

虽然目前在这个问题上还没有达成共识，但这也使得最新的TAG和酵母细胞研究对未来的研究极具价值。但是郭自己也承认:“肥胖悖论一直困扰着不同学科的科学家。”

郭和他的团队的实验的核心过程是删除在将TAG分解成小分子中起重要作用的酶。这意味着酵母细胞不能使用TAG来增加脂肪。科学也通过增加合成TAG的酶来促进脂肪生产。