美科学基金会敲响地震断层研究退堂鼓

美国加州帕克菲尔德附近的圣安地列斯断层的钻孔大约有3000米深。

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监测圣安地列斯断层内未来的地震活动是不可靠的。最近，美国国家科学基金会(NSF)表示，将停止在部分完工的圣安地列斯断层深度观测站(SAFOD)征求新实验的建议，并可能“封存”今年放置在帕克菲尔德的设备。

这个耗资2500万美元的项目旨在首先实现两个目标:获取活断层深处的岩石样本，并在大约3000米深的钻孔中安装压力传感器、温度计和地震仪，以检测小地震。然而，钻孔中的设备在2008年安装后不久就变得无用了。国家科学基金会表示，它只收到了在该网站进行进一步研究的提议。

然而，国家科学基金会最近的决定让仍然希望在SAFOD钻孔中安装设备来探测地震的研究人员失望了。

“考虑到已经投入的资金和时间，在我看来完成这个项目是明智的。”威斯康星大学麦迪逊分校的地震学家克里夫·瑟伯说。3月31日，瑟伯组织36名科学家签署了支持该项目的信函。斯坦福大学的地球物理学家Mark Zoback是SAFOD的主要研究人员之一。他认为国家科学基金会的决定是短视的。

该项目始于2004年，有一个充满希望的开端。尽管存在技术挑战和预算困难，研究人员还是从圣安地列斯断层获得了岩石样本，该断层是威胁加利福尼亚主要城市的地震源。美国国家科学基金会负责地球深部活动过程的部门詹姆斯·惠特科姆(James Whitcomb)表示，岩石样本的分析取得了巨大成功，并提供了断层矿物的新信息。但是在2008年将设备安装在钻孔中之后，他们的工作只持续了几周，并且设备在恶劣的环境中发生了故障。惠特科姆说，该项目当时也没有资金。

一些研究人员渴望再试一次。然而，惠特科姆表示，在钻孔中放置新设备将花费300万至2000万美元，资金来源尚不清楚。(米妮)

《中国科学日报》(2014年4月24日，第三版国际版)

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