词汇从流行到＂失宠＂遵循14年周期

词汇的流行和“失宠”遵循一个14年的周期。

资料来源:Albert llop/anadoluagent/Getty images

媒体经常使用年度周期来解释文化现象。例如，牛津词典刚刚选择“后真相”作为年度词汇。然而，一项分析发现，人们真正使用的词汇似乎遵循了一个从流行到“失宠”的14年周期相关结果最近发表在杂志《帕尔格雷夫时事通讯》上。

英国曼彻斯特大学的马塞洛·蒙特莫罗和阿根廷国家科学技术委员会的达米安·扎内特分析了5630个常用名词，以及它们的流行程度在过去三个世纪中是如何变化的。为此，他们为我写了电脑脚本——Ngram，这是一个由谷歌推出的词汇数据库，用于近500万本电子书。研究人员随后根据这些名词的受欢迎程度对它们进行了排名，并跟踪了它们的排名从1700年到2008年的变化。

一种奇怪的模式出现了。他们发现，英语词汇从受欢迎到失去受欢迎经历了大约14年的周期，尽管过去一个世纪的周期往往会延长一到两年。该小组还在法语、德语、意大利语、俄语和西班牙语中发现了这种周期长度的证据。国王、王后和公爵夫人等相关术语的受欢迎程度经常随着时间而起伏。

一些周期似乎与历史事件相吻合。例如，在第二次世界大战期间，大量词汇的流行度下降了。尽管原因尚不清楚，但蒙特莫罗认为这可能与政治趋势有关。

雷丁大学的马克·佩吉尔说，最新的发现支持了先前的研究结果，即语言的发展模式类似于基因从父母传给孩子的方式。"语言不是随意发展的。"佩吉尔说，“它有明显的一致性。”

然而，佩吉尔说，研究人员仍然需要完全排除这些周期在统计上是巧合的可能性。(慢慢地)

阅读更多

《新科学家》的相关报道