蜘蛛倒时差 重置生物钟

黑寡妇蜘蛛及其猎物。来源:斯蒂芬·道尔顿/明登电影公司/盖蒂

一些蜘蛛物种的生物钟非常短。例如，每天早上他们都有超过5个小时的时差。但不知何故，它们似乎没有任何负面影响。

小圆蜘蛛是最常见的结圆网的蜘蛛。它们在夜间捕食，并在黎明前的几个小时里重建一张整洁的网。

为了研究这些蜘蛛的昼夜节律，美国东田纳西大学的生物学家达雷尔·摩尔和他的团队记录了与蜘蛛种类密切相关的不同活动模式。这些蜘蛛被放置在深色玻璃管中，它们的活动由红外传感器监控。

摩尔发现三个物种的生物钟平均只有17.4、18.5和19小时。他还发现两个物种的生物钟异常缓慢，平均分别为28.2小时和28.5小时，其中一个物种完全没有节律。

"我们从未见过这样的生物钟。"华盛顿的娜塔莉亚·托波拉科娃和参与这项研究的李大学说。

然后，研究小组改变了实验，推挤或延迟阳光6小时。他们发现蜘蛛可以在24小时内调整时差，而其他动物可以在一周内产生时差效应和生物节律紊乱。

摩尔说，在大多数物种中，维持24小时昼夜节律的正常选择压力在这些蜘蛛中有所放松。较短的昼夜节律可能是一种适应，允许它们在黎明前织网，以避免被鸟类或其他食肉动物吃掉。研究人员在华盛顿特区神经科学学会最近的一次会议上报告了这一发现

白天，蜘蛛静静地坐在网上，这种策略可以让它们尽量不引起捕食者的注意。夜幕降临时，蜘蛛会突然变得活跃起来，寻找猎物，并建立起狩猎网。当它们被置于黑暗中时，蜘蛛*运转的生物钟会在天黑前几小时激活它们。这表明在野外，傍晚的阳光会抑制它们的活动，当太阳落山时，它会再次刺激它们的活动。

“较短的调整时间让他们可以早起获取食物来源。如果食物在黎明出现，早起并编织一张结实的网是非常重要的。”宾夕法尼亚大学医学院的西格丽德·韦塞说。

对人类来说，昼夜节律的长期失衡与许多疾病有关，从癌症到抑郁症。蜘蛛是否会为它们不和谐的生物钟付出代价还不得而知。为了更好地理解它们，该小组正在测量昼夜节律钟所涉及的基因活动在白天是如何变化的。(冯伟伟)

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