人的鼻子为什么可以闻到气味

我们的鼻子可以闻到香的、臭的、各种气味。为什么我们的鼻子可以闻到这些气味呢?

原因

鼻子是人类的嗅觉器官,在人的鼻腔上方,有一块嗅区粘膜,那里有大量的嗅腺。当人们吸气时,空气中含气味的微粒着落在嗅区粘膜上,并溶解于嗅腺的分泌物中,这时就会刺激嗅区的双极嗅细胞产生神经冲动,这些冲动又经过嗅神经、嗅球传到大脑中

分管嗅觉的中枢,于是产生嗅觉。

嗅粘膜上大约有100万个嗅细胞,它们是嗅觉的感受器,每个细胞靠近鼻腔的一侧又有6万～8万根嗅毛向鼻腔生长,所以可以捕捉到任何气息。

嗅觉

在大自然中，能够引起嗅觉的有气味物质大约有20000种，其中人类能分辨的气味只有2000～4000种。尽管气味很难用语言来描述，但所有的气味都可以划分为几个基本的类别.目前我们认为，大自然中可以刺激人体产生嗅觉的气味都是由薄荷味、花香、乙醚味、麝香味、树脂味、臭味和酸味这七种基本气味组合而成的。

不管是人还是动物，对不同气味都有一定的敏感程度，也就是嗅敏度。人类的嗅觉已经很灵敏了——如果空气中丁硫醇的浓度能达到每毫升107 个分子，就已经能刺激人体产生嗅觉了，这相当于每次吸气时仅需要8个分子达到鼻腔即可。不过，有些动物的嗅觉更灵敏，狗对醋酸、丙酸等酸性物质的嗅敏度特别高，比人类要高出几万倍。同种动物对不同物质的嗅敏度也是不同的，即使空气中只有很少的刺激因子存在，也能被嗅出来，这是嗅觉的基本特征之一。

甲基硫醇在空气中的浓度只要达到每毫升1/25000000000 毫克就能被嗅出来，这种物质广泛存在于天然气中，所以在天然气管道漏气时，就算是少量的气体漏出也能被及时发现。

嗅觉还有一个显著的特点，就是感觉适应快，当某种气味出现之后，可以很快地刺激机体产生嗅觉。如果这种气味持续存在，嗅觉对它的反应就会减弱，甚至消失。因此，嗅觉是众多感觉中适应性最强的一种。

拓展

鼻子要闻到气味，首先要有气味来源，通常是空气中的挥发性化学分子。当化学分子被吸入鼻腔，便与嗅觉受体结合。嗅觉受体是由“G蛋白耦合受体”蛋白质家族所组成，分布在嗅觉细胞表面，嗅觉细胞位于鼻腔上端的嗅上皮层，由鼻孔往上算约七公分的位置，面积约一平方公分，像一片指甲大小。

而嗅觉细胞是一种特殊的双极神经元，靠近鼻腔的细胞顶端特化为纤毛，以增加与气味分子接触的表面积。嗅觉细胞顶端被鼻腔黏液包覆，黏液内含气味结合蛋白(英文缩写为OBP)。OBP会先抓住空气中的气味分子，再与嗅觉细胞上的嗅觉受体结合，改变嗅觉受体的蛋白质构形，产生一连串讯息传递反应，进而活化嗅觉细胞，激发细胞膜上的电位改变，然后把电信号传到大脑。

人类能识别并记忆的气味共1000余种，而猫和狗则能识别和记忆4至5万种。科学家认为，基因决定着嗅觉。美国的两位科学家发现了一个大型的基因家族。这一基因家族由1000种不同的基因组成(占我们基因总数的3%)，它们构成了大量的嗅觉受体种类。这些受体位于鼻上皮上端的嗅觉受体细胞之内，可以探测到吸入的气味分子。每一个嗅觉受体只对一种或几种气味特别敏感，而1000个嗅觉受体可以侦测到1000多种气味。

美国圣路易华盛顿大学教授解释称，空气中的“有味”分子由鼻孔进入与嗅觉受体结合，活化嗅觉细胞并传送电波到微型嗅球，进入礼冠状的细胞，最后传到脑神经部位，脑皮层把每一种接收到的气味整理归档，而把该气味的记忆留存在脑海里。这就是为什么我们一闻到某种气味就能勾起你的回忆或使你联想到某种东西的原因。

人类会将气味分为“香”和“臭”，并有意识地加以区分。这是因为嗅觉有分辨力。远古时代，靠狩猎为生的祖先们可能拥有与野兽一样灵敏的鼻子，但进化演变过程会使每种动物的嗅觉不一样。同时，随着人类大脑的进化，鼻子的功能会逐渐退化，人类能识别和记忆的气味会越来越少。就像大脑中的神经细胞，长期不用的脑细胞，接受不到任何刺激，就会慢慢萎缩甚至死亡。嗅觉也是如此，增加嗅觉的刺激，可能是保持嗅觉灵敏最好的方法。