种子不是随便飞——蒲公英飘絮演绎新型流体行为

科学日报北京10月19日电(记者张)根据英国《自然》杂志最近发表的一篇植物科学论文，一组科学家通过研究蒲公英种子飞行背后的物理机制，发现了一种新的流体行为，并揭示了蒲公英种子的飞行机制，这种飞行机制长期以来一直是未知的。

小蒲公英实际上包含了许多迄今为止人们还不了解的科学机制。例如，人们知道蒲公英种子有白色的绒毛球，这些绒毛球随风飘到新的地方，在开花后孕育新的生命。蒲公英会用冠毛(小绒球)来帮助种子飞翔和传播。冠毛会延迟种子落地，使种子飞行的距离超过水平风吹的距离。冠毛也可能影响种子降落的方向。然而，还不清楚为什么羽状种子(如蒲公英)有冠而不是翅状膜，因为翅状膜能增强其他物种的升力，如枫树。

有鉴于此，英国爱丁堡大学的研究人员，如中山正美、伊格纳西奥·玛丽亚·维奥拉(Ignazio Maria Viola)及其同事，建造了一个垂直风洞来观察*飞行和固定的蒲公英种子周围的流动，从而发现了一种新的液体浸没体周围的液体行为。

在这项研究中，通过长时间曝光摄影和高速成像，团队成员发现了一个稳定的气泡漩涡环，它与种子体分离，但在离冠毛下部固定距离处保持稳定。不仅如此，蒲公英冠顶的孔隙度似乎被精确控制以稳定涡环，并且与实心圆盘相比，冠顶产生的单位面积阻力是实心圆盘的四倍多。

研究小组认为，正是这一原理使得羽毛状的设计比翼状膜更有效地扩散轻种子。