不是单一祖先群体！人类进化也以群分

教科书中对人类进化的描述是，大约30万年前，智人从非洲一个地区的单一祖先群体进化而来。然而，最近发表在《生态学和进化趋势》杂志上的一篇评论指出，一个跨学科的研究小组得出了这样的结论:早期人类是由一个细分的、不断变化的泛非群体组成的，该群体具有不同的生理和文化。这一理论更好地解释了现存的基因、化石和文化模式，并阐明了人类共同祖先的起源。

“在化石记录中，我们可以看到现代人类在大陆上的形成趋势就像马赛克一样。这些特征在不同的时间出现在不同的地方，这告诉我们这些群体之间没有良好的联系。”英国牛津大学和德国马克斯·普朗克人类历史研究所考古学博士后埃莉诺·斯凯里(Eleanor Scerri)说，“这符合一个分段的人口模型，在这个模型中，基因交换既不是随机的，也不是频繁的。”这让我们能够详细描述塑造人类进化的过程。"

正如生态记录中强调的那样，这种不良连接的原因可能是河流、沙漠、森林和其他物理屏障将这些亚种群分隔开来。Scerri说:“尽管这些障碍也为先前分离的群体创造了迁移和接触的机会，但随后的波动可能意味着这些群体在短时间内再次变得孤立。”

从非洲南端到北海岸的亚种群混合和分离理论，比单一种群模型更符合化石和遗传数据。作者将对智人化石的研究与从现代DNA样本中推断出的结论结合起来，表明早期人类多样性的水平支持细分种群模型。

“这是我们首次对所有相关考古、化石、遗传和环境数据进行全面研究，以消除特定领域的偏见和假设，并确认泛非起源的镶嵌图更符合现有数据。”斯凯里说，“要了解人类的遗传和文化多样性，或者我们来自哪里，我们必须研究非洲人口崩溃和生态多样性的古老历史。”

这项研究将使人类进化史模型摆脱简单的线性发展，实现对人类进化复杂性和不规则性的更准确记录。“通过召集不同领域的研究人员，我们找到了解决共同祖先关键问题的线索，我们甚至可以问一些新问题。”斯凯里说。(唐毅宸)

中国科学新闻(2018-07-16第二版国际版)