人类能活到200岁吗?
当116岁的格特鲁德·韦弗本周在阿肯色州因肺炎去世时,她连续五天获得世界最长寿老人的称号。然而,她仍然比1979年去世的122岁的法国人珍妮·卡尔门特年轻。她是世界上最老的人。
这些超级老人的基因包含长寿因素吗?如果有新的药物和技术,我们能把人类的寿命延长到130年甚至200年吗?
像奥布里·戴西这样的未来学家认为,只要消除一些疾病,发展新的衰老疗法,人类就能活到1000岁。在过去的几年里,DeGrey的复兴项目得到了许多财务实力雄厚的公司的支持。
加州对冲基金经理俊云提议设立一个“帕洛阿尔托长寿奖”,奖金100万美元,帮助一些实验室将实验老鼠的寿命延长50%。迄今为止,已有15支队伍参加了将于6月15日开始的比赛。
2014年,谷歌生物科学研发公司Calico开发了抗衰老和对抗衰老相关疾病的药物。前人类基因研究员克雷格·文特纳(Craig Ventner)也创立了一家名为“人类长寿”的公司,研究像韦弗这样长寿的人的基因,希望破解长寿基因的密码,让人类能够活得更久。
但是其他科学家说,不管花多少钱,人类都无法突破身体极限。他们认为良好的生活习惯可以延长我们的寿命,但不会从根本上改变人类的自然寿命。
波士顿大学医学院的医学和老年病学教授托马斯·珀尔斯问道:“科学家的研究目标是让少数人活到130岁或更多人健康地生活吗?”
珀尔斯是波士顿医学中心百岁老人研究所的主任,该研究所的任务是研究百岁以上老人的基因。他发现一些基因确实拥有抵抗老年病的秘密,但是这个难题仍然没有解决。珀尔斯说:“我们必须理解为什么这些人比其他人衰老得慢得多。”
珀尔斯说人体有保质期。一些长寿老人以前身体健康,但在他们生命的最后几年,他们会受到肺炎或轻微中风等疾病的影响。珀尔斯说,身体部位的替换、人工关节的植入,甚至对阿尔茨海默病的抵抗力都不能使大多数人活到130岁。
他说:“我们对衰老的研究仍处于早期阶段。人体内的一些基因组合不同于普通人。”
根据南加州大学老年病学教授凯莱布·芬奇的说法,寿命更长的老年人更容易患脑部疾病。事实上,一半的百岁老人患有某种形式的老年痴呆症。
珀尔斯说,尽管现在出生的人有更好的药物和医疗技术来帮助他们延长寿命,但他们在食物、水和空气中含有比19世纪末和20世纪初出生的人更多的化学毒素。
珀尔斯说:“一些人因为更好的医疗条件而活得更久,但似乎我们正处于一把双刃剑上。”
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