日本发现地球周围有壮观氢原子大气层

日本李娇大学等研究团体首次通过太空探测器证实，地球周围有一层薄薄的氢原子大气层，相当于地球到月球的距离为24万公里。研究结果发表在《美国地球物理研究杂志》(电子版)上。

1972年，阿波罗16号首次从月球表面观察到这一现象，但目前我们还不知道它的膨胀程度。该研究小组分析了2014年与小行星探测器“猎鹰2号”一起发射的超小型探测器“南河3号”拍摄的距离地球约1500万公里的图像，并验证了氢原子围绕地球大致呈球形的整体图像。

地球周围的氢原子被太阳的紫外线分解，紫外线来自海洋等释放的水分子。富含水的行星，如地球，通常会产生新的氢原子并扩展到周围的空间。研究人员认为，这项研究的意义在于，如果能够确定行星周围的氢原子，将有助于判断在遥远宇宙中发现的行星是否像地球。

(宁编译)

中国科学新闻(2018-01-05第四版自然)