蜜蜂为何单恋一枝花呢?
在盛开的季节,蜜蜂在五彩缤纷的花朵中辛勤工作。如果你仔细观察蜜蜂的活动,你会发现蜜蜂似乎被柑橘和咖啡花占据,而对其他植物的花视而不见。为什么?
事实上,自从达尔文以来,生物学家已经发现了蜜蜂在采集蜂蜜方面的特殊性。蜜蜂是运输花粉的重要手段。花粉必须被运输到同一植物的另一朵花上,以使其受精并产生果实和种子。如果世界上只有桃花,那么双方的交易就很容易进行。然而,世界上并不是只有一种桃花。如果每朵花都开放提供花蜜,蜜蜂在吃和喝的时候会得到各种花蜜。结果,来自不相配的杏花的花粉可能会“溜”到桃花的雌蕊上。因此,正常桃花花粉的“告白”不但没有取得结果,反而会因“配额”而被推迟,从而推迟双方的生殖计划。因此,对于植物来说,避免这种浪费的最好方法是让蜜蜂只为自己工作。所以有一种现象,蜜蜂只爱一朵花。植物玩了什么样的“把戏”?
事实证明,植物和蜜蜂之间有一种特殊的“联合代码”。就像不同的酒店有不同的招牌一样,不同的花也会展示它们自己的招牌,比如,春天兰花的芬芳和白色,就像味道清淡的广东餐馆;五彩缤纷、气味浓郁的月季花就像一家浓郁温暖的烤鸭店——吸引蜜蜂。事实上,蜜蜂也是一个更有选择性的倡导者,特别喜欢黄色和蓝色的花。这与不同动物的视觉密切相关。鸟类对红色更敏感,而蜜蜂对黄色和蓝色更敏感。
此外,植物通过散发香味来吸引蜜蜂。鸟类提供的花通常没有气味,因为鸟类的鼻子不是很好,而蜜蜂的“专属”花通常有甜味(即酯化合物的味道)。
除了不同的颜色和气味,花朵还会在花蜜中添加一些特殊的“惊喜”——苦味物质,如槲皮素或阿魏酸——来赶走许多偷吃的昆虫,防止花蜜被盗。然而,蜜蜂会面临困难,这种苦味对它们来说并不重要。然而,面对外面花花世界,植物如何保证蜜蜂不会改变它们的口味?
事实是,蜜蜂有它们自己的记忆效应,尤其是蜜蜂和大黄蜂有相对较强的学习能力,它们会把以前采集花蜜的经验应用到后续的工作中。然而,即使积累了工作经验,蜜蜂仍然喜欢懒惰,只是重复它们的工作。如果不同形状的花排列在不同的区域,蜜蜂会继续选择一种花来收集。当不同形状的花均匀地分布在一个区域时,蜜蜂的懒惰就会出现,变得不那么挑剔。蜜蜂在做出选择之前通常有4-5秒钟的时间来考虑。如果在这段时间里发现了同一朵花,蜜蜂肯定会采摘同一朵花。如果没有,我们只能满足于次好的东西,不加选择地收集它。为了“做他们想做的”,植物经常在大面积开花。回到文章的开头,橘子和咖啡显然不满足于这一点。他们如何让蜜蜂全心全意为自己服务?
秘密在于它们的花蜜含有咖啡因。正如我们人类喜欢喝咖啡和茶一样,蜜蜂也对这种东西上瘾。美国杂志《科学》的一份研究报告显示,咖啡因是使蜜蜂忠诚和专一的物质。正如咖啡因刺激人脑一样,这种化学物质也能刺激蜜蜂的大脑,尤其是大脑中一个叫做蘑菇体的区域,它与嗅觉的学习和记忆有关。摄入咖啡因会让蜜蜂深深记住从柑橘和咖啡花中采集花蜜的事情。因此,在未来的很长一段时间里,蜜蜂不能离开这种特殊味道的花蜜,所以蜜蜂会爱上一朵花并不奇怪。