中国科学家首次编辑人类胚胎基因

广州中山大学生物学副教授黄军和他的同事利用最新技术“切割”了一个主要与地中海贫血有关的基因。地中海贫血是中国南方儿童中最常见但有时致命的血液异常。

这项研究使用了医院丢弃的有缺陷的胚胎，也就是说，接受了几个精子的卵子。几十年来，这些胚胎在世界各地的实验室中被广泛使用，因为它们不会成功地生出婴儿。

周三，《自然新闻》报道称，这项研究已经悄悄发表在低调的《蛋白质与细胞》杂志上。这篇论文最初被提交给《自然》和《科学》杂志，但是由于道德问题，这篇论文被这些杂志拒绝了。该论文的作者表示，他们理解围绕这项研究的道德争议。

麻省理工学院科技评论先前报道说，一些人已经改变了生殖谱系，即精子和卵子结合形成的遗传信息。尽管这些谣言还没有得到证实，但它们已经引起了许多人对改变生殖谱系可能带来的不利因素的争论。

基因编辑能完全消除疾病基因吗？

根据《自然新闻》，该小组注射了86个胚胎细胞。等待48小时后，每个胚胎细胞分成8个细胞。在71个存活的胚胎中，有54个接受了基因测试。最后，只有28个胚胎成功拼接，其中只有一小部分含有替代遗传物质。黄军说，“如果你想编辑正常胚胎中的基因，你的成功率必须接近100%。所以我们停止了实验，我们认为技术还不够成熟。”

这意味着，如果医生从一对夫妇的胚胎中去除了不良基因，那么胚胎的细胞样本中一定充满了良好的基因。如果一半是好的，一半是坏的，那么婴儿体内的坏基因仍然会影响他的健康。

此外，还有其他值得警惕的问题。被称为CRISPR的新基因编辑技术经常发现错误的目标基因。在随后的加工过程中，会发现胚胎的一些变异。

这是令人兴奋的第一步，但不会有进一步的进展。在基因被转移到胚胎之前，他们仍然需要等待科学技术的进一步发展。即使是这项研究的作者也对他们的发现有所保留，并坚信这项技术还不成熟。

黄军和他的团队在他们的论文中指出，这项技术应该小心使用。他们说，实验结果表明，基因编辑和基因治疗技术之间存在明显的障碍，在达到任何临床应用之前，仍有许多问题需要明确研究。

哈佛医学院的干细胞生物学专家乔治·戴利说，这项研究的结果向那些认为基因编辑可以完全消除疾病基因的人发出了严重警告。

英国生物学家爱德华·兰菲尔向《自然》杂志表达了他的批评。他说，我们应该暂停研究，并确保我们就前进的道路进行广泛讨论。纽约曼哈顿干细胞基因研究所的研究员迪特·埃格里(Dieter Egli)说，研究人员取得了非凡的成就，他们认为这项技术暂时还无法测试。

编辑人类胚胎基因有道德问题吗？

目前，还没有人联系到黄军对这一事件发表评论，但他的研究已经赢得了中国许多生物学家的支持。

清华大学生物学教授陈国强表示，批评提出的要求过于武断。陈国强表示，为了满足批评者的要求，对人类胚胎的研究是完全没有必要的。

他说:“这一领域研究的突破最终将惠及我们所有人。修改人类的DNA是找到许多疾病治疗方法的关键，有助于人们保持健康、保持年轻和延长寿命。这些在未来都是可能的，也将使许多家庭摆脱痛苦和折磨。”

上海复旦大学的生物学家赵世民说，黄军的团队“完全没有道德问题”。

赵世民说，他们只是在用不活跃的胚胎做实验，这项研究远远没有临床或商业应用。他说:“编辑人类DNA是不可避免的。相关技术已经应用于植物和动物，下一步将是人类。”

但是赵世民警告说，编辑基因和其他技术一样，有其局限性和风险。

他说:“改变基因序列可能会导致意想不到的问题，这些问题可能会代代相传，导致其他缺陷或疾病。”

“虽然这种研究应该被允许，但必须在实验室里严格控制。对DNA的大量和不受控制的编辑将导致人类的灭绝。”

这不是亚洲人类胚胎研究第一次在西方引起争议。十年前，当韩国科学家报道克隆人类胚胎时，他们在国内也收到了很多好评，直到他们的研究被发现是假的。

与西方科学家相比，亚洲科学家在人类胚胎研究和实验方面享有更大的*，因为亚洲公众对这类研究的接受程度更高，宗教禁忌也更少。