人类胚胎基因编辑在争议中前行

最近，美国科学家对人类胚胎基因的编辑已经成为世界主要媒体的*科学新闻。在此之前，中国科学家已经进行了类似的研究，英国在这方面也表现出积极的态度。这些发展表明，尽管存在巨大的伦理争议，人类胚胎基因编辑的研究仍在继续。

基因编辑是指在特定基因中插入、删除或替换脱氧核糖核酸片段。近年来，随着被称为“基因剪刀”的CRISPR技术的推广，基因编辑研究热潮在世界各地掀起。最新的研究是由美国俄勒冈健康科学大学的舒赫拉特·米塔利波夫实验室进行的，目的是根除或纠正家族遗传的致病基因。

由于论文尚未发表，米塔利波夫的研究细节尚未公开。然而，美国麻省理工学院技术评论，第一个报道此事，揭示了最新的工作“令人信服地”表明，两个问题的缺失目标和嵌入CRISPR编辑技术是可以避免的。这两点是临床应用中修饰人类生殖细胞的主要技术障碍。

科学家从2015年开始使用“基因剪刀”对人类胚胎进行“手术”。中国中山大学的黄军当时在团队中报告说，他们在世界上第一次在人类胚胎中改造了一种可能导致地中海贫血的基因。

然而，由于人类胚胎基因编辑研究中的伦理争议，美国国家卫生研究院当时发表了一份特别声明，重申美国联邦基金不会支持在人类胚胎中使用任何基因编辑技术。

在这种情况下，基因编辑研究的“规则”被迅速提上日程。2015年12月，美国国家科学院、美国国家医学院、中国科学院和英国皇家学会在华盛顿举行了人类基因编辑峰会。各方在会上达成共识，允许对人类胚胎基因编辑进行基础研究，但强调现在将该技术投入临床使用是“不负责任的”。这是世界上第一次为基因编辑研究划定了一条不可逾越的“红线”。

自那以后，中国科学家又报道了两项关于人类胚胎基因编辑的研究，英国也首次批准了一个研究小组使用CRISPR技术编辑人类胚胎。

斯克里普斯转化科学研究所主任埃里克·托博尔对美国媒体评论说，这些进展表明，对胚胎基因编辑的研究是“不可避免和不可避免的”，“即使美国不这么做，其他地方也会这么做”。他认为，尽管美国目前正在进行一系列使用基因编辑细胞治疗多种疾病的实验，但仍有必要从胚胎阶段就开始研究，以获得治疗效果。

许多专家也呼吁谨慎。伦敦大学学院基因引进技术专家西蒙·沃丁顿在一份声明中说:“总的来说，我们对许多疾病基因的功能了解不够。如果我们编辑了大量的基因而没有进行更多的研究，我们不知道益处是否会超过潜在的危害。”

从理论上讲，基因编辑可以改变特定的遗传性状，因此它不仅可以修改胚胎和消除遗传病，还可以用来改变各种微小的生理问题，甚至可以改变外观，允许父母按照“命令”生孩子。然而，这种“婴儿设计”是许多人认为不应该跨越的界限。

随着科技的快速进步和更多研究的发展，人类对胚胎基因编辑的利弊有了更深刻的认识，国际上的反对意见可能会越来越少。今年2月，美国国家科学院和美国国家医学院发表的一份报告指出，在严格监管下，将来有可能批准对早期胚胎进行基因编辑的临床试验，但仅限于预防和治疗严重疾病。

正如斯坦福大学法学教授兼生物伦理学家汉克·格里利(Hank grilli)在社交媒体上所说的那样，“关键点”是没有人试图将编辑过的胚胎植入子宫，没有植入的研究胚胎“没什么大不了的”。

现阶段，基因编辑技术仍处于研究的早期阶段，安全风险确实存在，伦理问题必须认真对待。对于那些希望避免严重遗传疾病的遗传后代的夫妇，可以考虑成熟的替代方法，包括产前诊断和胚胎植入前的遗传诊断英国同性恋和圣托马斯国家健康基金会的临床遗传学教授弗朗西斯·弗林特在一份声明中说。

(新华社记者林)

中国科学新闻(2017-08-02第二版国际版)