动物基因编辑在争议中走来

基因组编辑已经培育出没有角的牛。照片来源:康奈尔科学联盟

为期两天的国家科学院研讨会最近在华盛顿举行。会议揭示了科学家、伦理学家和监管者在推进动物基因组编辑的最佳方式上达成一致的程度。该研讨会是在去年12月举行的美国国家科学院人类基因组编辑峰会之后举行的，但并未引起太多关注，尽管它在监管和科学方面产生了更直接的影响。会议也可能塑造这些技术有朝一日可能应用于人类的方式。

在某种程度上，基因编辑已经持续了近一万年。牲畜的选择性繁殖会改变一个品种的遗传组成，这与现代技术的作用相似。一些基因组编辑的支持者认为，最大的不同是这些新的分子工具使这一过程更加有效，基因被删除、插入或调控的方式更加准确。一种叫做CRISPR的方法使得基因编辑变得如此简单，以至于研究人员用它在仅仅两年多的时间里改变了十几种植物和动物的基因组。使用CRISPR，研究人员甚至同时修改或沉默了几个基因。

朗达·威尔是旧金山生物技术巨头基因泰克的遗传学家，也是实验动物使用科学和福利圆桌会议的共同主席，他说这样简单的用法可能会鼓励更多的动物模型被用于人类疾病研究。例如，曾经需要经过许多代的艰苦培育才能转化的模型小鼠，现在只需一代就能转化。从理论上讲，这种方法意味着所有研究人员所要做的只是简单地分离和修饰未受精的卵子，以便修饰基因组。"这将对科学中动物的使用产生巨大的影响。"英国爱丁堡大学罗斯林研究所的发展生物学家和科学家彼得·霍恩斯坦认为。它不仅使老鼠的基因改造变得更简单，而且使它在更广的范围内变得更可行，包括猪、鱼、猴子，甚至其他物种，如人类。

与此同时，研究人员可能会在工作中更多地利用不太复杂的所谓“低等生物”，比如用鱼代替老鼠，这是动物福利*分子的一个重要目标。因为CRISPR在实验室培养皿中生长的细胞中非常有用，所以一些测试可以完全放弃使用动物。

这些努力也将改善农场动物的生活条件。圣保罗的一家名为“重组”的公司培育出了不长角的牛，从而避免了割掉角的痛苦过程。来自“重组学”的斯科特·法伦克鲁格说，育种者需要50-100年才能完成的任务现在只需几年就能完成。他的公司正在培育永远不需要阉割的猪。

与此同时，来自德国慕尼黑技术大学的安吉莉卡·施尼克(Angelika Schnieke)表示，她和她的同事正在努力确保一个协调大型动物模型开发的欧洲项目遵循动物福利最少化原则。Schnieke和其他人正在饲养患有癌症、多囊肾病、心脏病和其他疾病的猪。

仍然悬而未决的是联邦监管的作用。美国国家环境卫生研究院的大卫·库尔茨说，美国农业部、食品及药物管理局和环境保护局“都想参与进来”。20世纪80年代，这些机构制定了“生物技术产品监管协调框架”。最近一次更新是在1992年，目前正在审查中。"许多管理传统转基因动物的法规可能不适用于基因组编辑."美国农业部农业研究局的苏珊·哈珀说。

然而，迄今为止尚未达成共识。一些与会者支持增加或引入不同的法规，而其他人则认为基因组编辑应受到不太严格的控制。其他人想维持现状。加州大学戴维斯分校的动物饲养员艾莉森·范·埃内纳姆是支持基因组编辑应该减少监管的人之一。她认为一些编辑“只是改变碱基对的一种方式”，但他们实际上并没有给生物体添加新的DNA。埃内纳姆尤其担心，遵守法规的成本如此之高，以至于大学和其他机构无法继续跟进好主意。然而，其他人已经接受了对基因组编辑越来越多的监管限制。“这是*的工作。”霍恩斯坦说，“我们已经花了很多时间和精力来确保遵守法规，否则公众不会接受我们正在做的事情。”(慢慢地)

中国科学新闻(2016-004第三版国际版)

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