湖北发现植物“活化石”长果安息香 种群规模可观

新华社4月22日报道，来自武汉-湖北后河*自然保护区的一个珍稀濒危植物种群近日在中国郭龙发现安息香。据报道，这是在后河自然保护区首次发现该物种。人口增长良好，规模可观。

安息香是中国园林中一种独特而珍贵的观赏树种，被称为“活化石”。这种植物对生活环境要求极高，而且木材易碎。大部分生长在峡谷中，很容易被山洪冲走。其果壳坚硬，种子发芽率低，需要一年的休眠期。因此，野生种群的数量非常少。先后被列入首批国家重点保护野生植物和国家最低种群保护对象，目前处于濒危状态。

郭昶安息香，湖北后河*自然保护区发现。新华社记者冯国栋摄

这种濒危植物是在中科院武汉植物园进行资源背景调查时，由蒋明希教授的科研团队和后河自然保护区的工作人员偶然发现的。根据安息香的分布规律和生长习性，专家们早在10年前就推断，这种濒危物种可能分布在保护区内，但至今尚未发现。

蒋明希教授表示，据初步测算，保护区白溪河地区约有16株(丛)安息香郭龙，种群集中面积约3公顷，其中最大胸径约44厘米，种群规模相当可观。

这是在后河自然保护区发现的仅次于儿茶的第二小种植物。自2017年开展后河自然保护区资源背景调查以来，工作人员共发现珍稀动物43种，其中包括林麝、黑熊等20种珍稀动物，金雕、秋沙鸭等23种珍稀鸟类。

据科研人员介绍，目前后河保护区的苏合香种群似乎生长状况良好，暂时适合就地保护。后河国家自然保护区的相关官员表示，他们将加大宣传力度，提高安息香郭龙原始栖息地居民的植物保护意识。同时，他们将逐步建立安息香郭龙迁地保护和繁育基地，研究育苗方法，改进人工繁殖技术，对这种濒危植物实施更有效的保护。