恐龙灭绝 小行星或“不无辜”

根据最近发表在《科学》杂志上的一项研究，巨大的小行星撞击很可能是白垩纪灭绝事件的主要原因。

美国耶鲁大学的平切利·赫尔(Pincelli Hull)带领一个团队，利用从北大西洋钻探的深海沉积物，研究了660万年前大量物种消失时海洋碳循环和温度变化。为什么物种在那个时候大规模消失一直是一个热门话题。

一些研究人员认为，来自印度德干盾的火山气体是物种灭绝的主要原因，而其他人则认为直径10公里的巨大小行星撞击墨西哥尤卡坦半岛是最有可能的原因。

“也有许多人说撞击和火山在物种灭绝中扮演了重要角色。”赫尔说，“我们所了解的是，它看起来不像这样。这似乎只是冲击的结果。”

赫尔和他的团队绘制了全球温度变化的时间线，并探索了德干火山爆发的不同情景。他们发现，温度并没有像火山假说所假设的那样，在灭绝事件前后达到峰值。相反，最可能的情况是火山爆发主要发生在小行星撞击地球之前。

作者在论文中总结道:“我们发现大规模气体泄漏的开始和结束明显早于影响，只有影响与碳循环变化的大规模灭绝和生物放大同时发生。”

该小组得出结论，如果一些火山爆发发生在大规模灭绝之后，海洋对碳的吸收作用将会减弱。这是因为浮游生物是无数灭绝的生物之一，它们的外壳是由碳酸钙制成的。如果没有这些钙离子来吸收海水中的酸性缓冲碳酸钙，海洋将会吸收德干盾在物种灭绝后释放的大量酸性二氧化碳气体。这种吸收可能会减弱火山爆发的温度效应。

“我确信辩论将会继续，因为双方都有根深蒂固的声音。”爱丁堡大学的脊椎动物古生物学家斯蒂芬·布鲁斯特说，“但是越来越多的人怀疑这颗小行星是无辜的。”

相关论文信息:https://doi.org/10.1126/science.aay5055