澳大利亚猫眼石有助于火星生命探索

澳大利亚蛋白石(水合二氧化硅)占世界产量的90%。在澳大利亚中部的干燥气候中，它的形成源于一种特殊的酸性风化作用。澳大利亚蛋白石是在今天覆盖澳大利亚60%面积的埃洛曼加海形成的。然而，大约1亿到9700万年前，它的面积被大大缩小了。以前被海水覆盖的地区气候变得干燥，黄铁矿逐渐释放硫酸，大部分地区被酸风化。

2008年，探测器在火星表面发现了乳白色的硅、氧化铁和粘土矿物，它们是火山碎屑的主要成分。这些火星矿物被液态水改变了，还形成了水合二氧化硅(蛋白石)。大多数澳大利亚人都熟悉中部地区的地质，但他们不会意识到这个地区的地质特征与火星表面相似。

水合二氧化硅的存在证明液态水曾经存在，它在塑造火星表面和火星生命起源方面起着重要作用。因此，研究澳大利亚中部蛋白石的起源可能有助于探索火星上的生命。