逆转衰老！可恢复端粒长度方法找到

根据27日《科学直接科学信息网》的消息，一个美国研究小组在抗衰老研究方面取得了突破性进展:他们筛选了超过10万种已知的化学物质，并成功地发现了能够恢复小鼠端粒长度的小分子。这项研究发表在《细胞干细胞》杂志上。

目前，大多数人类抗衰老研究都集中在端粒上，即染色体末端的“小帽”。端粒可以防止基因DNA编码的“磨损”，这在生物健康和衰老过程中非常重要。但是每次细胞分裂时，它们都会变短，直到细胞停止分裂并死亡。如果我们能干预这一过程，我们就会认识到衰老的调节及其不利影响。

2015年，科学家发现了一种叫做PARN的基因，它在端粒酶中起着重要作用，因为这种基因通常能稳定TERC；，端粒酶的重要组成部分。当它变异时，它将导致端粒酶产生减少，这将导致端粒过早缩短。

这一次，哈佛大学和波士顿儿童医院的研究小组筛选了10多万种已知的化学物质，以寻找能够保护PARN健康功能的化合物，最终发现可以通过抑制一种叫做PAPD5的酶来实现，这种酶可以有效地影响TERC并恢复端粒酶的正常平衡。

在实验室里，研究小组首先用先天性角化病患者的细胞制成的干细胞测试了该化合物，发现该化合物可以提高干细胞的TERC水平。然后，他们用人类血液干细胞诱导PARN基因突变，然后将这些细胞植入用该化合物治疗的小鼠体内。他们发现这种治疗可以恢复干细胞的端粒长度，并且对动物没有副作用。

研究人员希望用这种化合物来开发一种新的用于全身干细胞的口服药物，从而在治疗由衰老引起的疾病中发挥作用，甚至在解决更广泛的人类抗衰老问题中发挥作用。