少量氢和甲烷曾让火星保持足够温暖

最近在预印服务器arxiv上发布的一项研究表明，大气中少量的氢或甲烷可能会使火星保持足够的温度，让水流动。

自20世纪70年代以来，人们就知道寒冷的火星一定足够温暖，可以形成河流。然而，科学家们一直很难解释为什么一个离太阳如此之远的世界会变得如此温暖，尤其是当太阳相对较暗的时候。

目前，火星稀薄的大气主要是二氧化碳，一种温室气体，但它锁住的热量很少。该模型显示，即使是厚厚的二氧化碳大气也无法将古代火星的温度提高到冰点以上。

今天，哈佛大学的罗宾·华兹华斯和他的同事们估计，如果大气中只有百分之几(主要是二氧化碳)由水或甲烷分子组成，情况就会大不相同。当这些气体与二氧化碳分子碰撞时，它们可以吸收临界波长范围内的光，从而保持火星有足够的热量让水流动。

“这项研究非常有趣。”宾夕法尼亚州立大学帕克学院的James Kasting说。他自己的团队先前估计，可能需要更多的氢来让火星上的氢流动。

至于是氢气还是甲烷导致了实际的变暖，Kasting认为这可能取决于火星是否曾经孕育过生命。如果是这样，吃氢细菌很可能将大气中的大部分氢转化成甲烷。(慢慢地)

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