如何区分感冒和过敏性鼻炎？

鼻子不舒服，到底是感冒还是鼻炎？如果是鼻炎，是过敏性鼻炎吗？这是许多人遇到的困惑。

感冒也称为急性鼻炎，通常由病毒感染引起，表现为鼻粘膜急性炎症。可分为前驱期、卡他期和恢复期。患者会出现全身不适，如鼻腔干燥、灼热、伴有寒战的异物感、鼻塞、打喷嚏、流涕、鼻音等症状，并伴有低烧和疲倦，然后鼻涕变浓，全身症状缓解。病程约7-10天。严重程度可能因感染病毒的类型以及患者的年龄和身体状况而异。因此，全身症状和短期病程是感冒的重要特征。

变应性鼻炎是一种慢性鼻炎，患者会有持续数月或反复发作的长期病程，在间歇期无法恢复正常。最初的症状类似于感冒，但它们的发生是由于患者暴露于环境刺激物，如尘螨、花粉、动物皮毛等。没有明确的病原微生物感染也是区别于普通感冒的重要特征之一。这些过敏原可以刺激身体产生一种叫做IgE的免疫球蛋白。通过一系列炎症反应，它们最终引起各种症状并成为鼻粘膜的慢性炎症。因此，IgE的检测在过敏性疾病的诊断中非常重要。当然，病人发病的前提是，在这种反应发生之前，身体本身已经变得敏感。反复的鼻痒首先出现，然后是突然或持续的打喷嚏。它可能发生在早上或晚上睡觉前，也可能发生在接触过敏源后。同时伴有大量清鼻涕，严重时鼻塞严重，嗅觉减退。其他患者因长期张口和呼吸而出现咽喉痛、咽干，甚至哮喘、眼痒、流泪等症状。

如果疾病的发作具有非常明显的季节性相关性，则很可能是季节性过敏性鼻炎。大多数主要过敏原是季节性花粉。在花粉传播的时间间隔内，病人会有非常明显的症状，在晴天或刮风的日子里，天气会变得越来越明显。眼部、咽部甚至呼吸道症状可能同时出现，并且这些症状将在花粉期过后消失。

然而，没有季节相关性的常年性发作被认为是由尘螨、霉菌、蟑螂、动物皮毛等引起的常年性过敏性鼻炎。症状的严重程度与环境中过敏原的浓度有关，这也可能诱发过敏性哮喘。有些患者甚至患有鼻窦炎和鼻息肉，需要反复手术治疗，增加了身体和经济负担。

据世界各地统计，过敏性疾病的患病率逐年上升，成为威胁人类健康的慢性疾病之一。目前，对过敏性疾病发病机制的研究尚未完成。对儿童来说，如果父母一方或双方患有过敏性疾病，儿童患过敏症的几率就会大大增加，这表明遗传也是一个重要因素。

过敏性鼻炎不同于普通感冒。拒绝服药没有“增强免疫力”的效果。相反，在不可避免地接触过敏原的前提下，如果不受药物控制，很可能会加重病情，甚至从过敏性鼻炎发展为过敏性哮喘。对于患有鼻炎的哮喘患者，鼻炎的治疗不容忽视。上呼吸道过敏性鼻炎控制不好，下呼吸道哮喘难以有效控制。

(作者是北京同仁医院常务副院长、耳鼻咽喉头颈外科主任医师)