科学家揭示多巴胺系统参与痒觉信息处理的调控机制

"你抓得越多，越痒，抓得越多."你一生中有过这样的经历吗？抓挠和瘙痒之间有什么联系？科学家最近的一项研究为我们揭开了神秘的一角。中国科学院神经科学研究所、脑科学与智能技术卓越创新中心、神经科学国家重点实验室的孙延刚研究团队通过体内光纤记录、多通道电生理记录和光学基因操作，揭示了多巴胺系统参与痒觉信息处理的调控机制。相关的研究结果最近发表在《神经科学杂志》上。

神经调节系统(如多巴胺等。)对包括瘙痒感在内的许多感觉信息处理具有重要的调节作用。先前的研究表明，多巴胺与啮齿动物和灵长类动物的抓挠行为有关。然而，在抓挠过程中多巴胺能神经元的具体活性变化和功能仍不清楚。

研究员孙艳刚说，“抓痒”似乎很常见，但是对于慢性瘙痒患者来说，过度抓痒会导致严重的皮肤损伤。本研究的初衷是解释慢性瘙痒过度抓挠行为的原因，并深入分析“抓痒-抓挠”恶性循环的神经学基础。

为此，研究人员记录了小鼠的抓挠行为，同时通过体内光纤记录法记录了多巴胺能神经元的群体活动。发现多巴胺能神经元组在抓挠开始后非常活跃，表现出显著的兴奋。研究人员进一步研究了单个多巴胺能神经元的反应，发现大多数多巴胺能神经元表现出兴奋性反应，而只有部分神经元受到抑制。研究人员随后试图在老鼠的抓挠动作开始后抑制多巴胺能神经元，结果显示抓挠动作的持续时间显著缩短。多巴胺能神经元的兴奋性增加是抓挠持续的必要条件。博士候选人袁磊说，这个结果还表明，不是瘙痒本身让“抓紧”运动持续下去，而是让人们感到快乐的“多巴胺能神经元”可能在起作用。

本研究揭示了腹侧被盖区多巴胺能神经元在瘙痒感诱发的抓挠行为中的调节机制，并发现抑制多巴胺能神经元对降低抓挠频率有显著作用。先前的脑功能成像研究表明，多巴胺能神经元密集的大脑区域可能与抓挠引起的快感有关。“我们正试图通过研究在抓挠过程中产生‘快感’的神经机制，为未来慢性瘙痒的治疗提供理论基础。”孙延刚坦率地说，“当然，正如诺贝尔生理学或医学奖获得者悉尼·布雷内曾经说过的那样，要从根本上解决这个抓伤问题，我们还有很长的路要走。”

相关文件资料:http://www . jno ci . org/content/early/2018/09/28/jno ci . 1483-18.2018