活细胞作传感器 电子胶囊探肠病

美国研究人员首次使用转基因活细胞制造微型传感器，然后制造胶囊来检测肠胃疾病。

麻省理工学院的研究人员首先对一种无害的大肠杆菌进行基因改造，使其在血液中遇到血红素时发光。然后，数以百万计的这些菌株被填充到特殊的传感器中，并用半透膜覆盖。安装在该菌株下的光电晶体管可以测量细菌细胞发出的光量，并将信息传输到微处理器，微处理器将信息无线传输到附近的电脑或智能手机。研究人员开发了一个“安卓”应用程序，可以分析收到的信息。

圆柱形传感器长约3.8厘米，运行时只需要约13微瓦的功率。装有传感器的电池为2.7伏，这使得传感器可以连续运行大约一个半月。

研究人员在最新一期《科学》杂志上发表的一篇文章中写道，实验表明，胶囊在进入猪体内后能够准确检测到胃出血信号。下一步将是研究如何减小传感器的尺寸，培养更多对炎症、溃疡甚至癌症敏感的细菌，以便用于检测人体的胃肠疾病。

该论文的作者之一蒂姆·卢(Tim Lu)怀疑，未来患者可能只需要吞下“一周或一个月一粒胶囊”就能取代传统的结肠镜检查，并尽早发现癌症的早期迹象。(王)