玩具小火车：让人着迷的发明

在著名的美国电视连续剧《生活大爆炸》中，深受观众喜爱的谢尔顿博士是一位天才科学家。在他的一生中，他也有许多像普通人一样的爱好，比如喜欢玩具火车。有时候，当一个小灵魂受到伤害时，他会躲在卧室里，独自玩玩具火车。当他的眼睛追着那辆小火车，在封闭的轨道上盘旋时，他的心情变好了。每当我看到这一幕，这样的画面就会出现在我的脑海里。谢尔顿抬头看着摄像机，严肃地对观众说:你知道美国人乔舒亚·莱昂内尔·考恩发明了玩具火车吗？

谢尔顿和玩具火车(视频捕捉)

1825年9月27日，世界上第一条铁路在英国斯托克顿和达林顿之间通车。此后，铁路逐渐延伸到许多国家，成为人们的主要交通工具。三十三年后，1877年，考恩出生在美国。

离考恩家不远有一条铁路，他被长长的汽笛声和火车的轰鸣声迷住了。当他七岁的时候，他用木头做了一个机车，并试图安装一个自制的蒸汽机，使它像一辆真正的汽车一样运行。但是蒸汽机爆炸了，幸运的是，因为它只是一个小模型，对他没有太大的伤害。他的父母没有打他，因为他遇到了麻烦。他的小火车梦想正在逐渐萌芽和发展。

后来，科恩在一家制造和销售电风扇的公司工作。当时，在富兰克林、法拉第、牛顿等人的发现和发明之后，电的应用变得越来越广泛，成为一种非常重要的能源，在许多领域取代了蒸汽机。科恩试图改造风扇电机和电池来驱动他自己的火车模型。在经历了无数次失败后，1901年，他的电动火车终于开始移动，这让他和旁观者兴奋不已。谁不想有一辆可以行驶的小火车？

考恩的小型电动火车发明后，他又做了六辆，并在圣诞夜在玩具店的橱窗里出售。美国的圣诞节和中国的春节一样，是一个非常重要的传统节日。节日前，人们疯狂购物，所以圣诞节是商店生意最热的时候。虽然玩具店里有很多顾客，但是很少有人在科恩的电动火车前停下来。当时，考恩的火车基本上是他自己手工制作的。虽然它有一种粗糙的美，但仍然很难吸引喜欢鲜艳颜色的孩子。此外，由于成本高，售价也不低。

科恩早期制造的玩具火车(网络图)

玩具火车有科恩的名字(网络图)

这让正在观看的考恩大吃一惊。眼看圣诞节就要到了，他还想赚些外快，给父母和女朋友买份大礼物。考恩从窗口拿出一辆玩具火车，让售货员在柜台上清理出一块空地。他把小火车放在柜台上，一按下开关，小火车就开始在柜台上嘎嘎作响。这突然引起了孩子们的注意，柜台上很快就挤满了孩子。许多孩子拖着他们的父母要他们买，六辆小火车一瞬间就卖完了。许多没有购买它的人也要求他尽快购买。科恩摊开双手说:“不。”

这些小火车的成功让考恩开怀大笑，并且有钱买礼物。他也看到了玩具火车的巨大商机。那就开个工厂吧！

不久，考恩建立了一个小工厂来生产他发明的玩具火车。经过十年的发展，他的工厂变得越来越大。他不仅生产玩具机车，还为机车添加车厢，并为列车配备轨道、站台、桥梁、隧道、交叉口等。玩具火车可以像真正的火车一样穿过桥和隧道，并向车站鸣笛。

现代电动列车组合(网络图)

由于电动火车的技术门槛不高，许多电动玩具火车公司很快出现在美国分享科恩的蛋糕。这时，考恩想出了一个天才的策略来统一他自己的小型电动火车的轨距。

这相当于制定行业规则。作为小型电动火车的先驱，他们的小型电动火车和轨道已经进入了许多家庭。如果其他工厂生产的火车想要在他们的轨道上运行，他们必须有和他们相同的轨距。否则，买家将不得不购买另一条铁路线。这实际上会增加开支，很多家庭肯定不想这样做。此后，许多制造商不得不调整他们的列车模型设计，使其符合考恩设定的轨距。考恩再次在小型电动火车的市场竞争中领先。