培育更强壮的罗非鱼品种成“当务之急”

养殖罗非鱼图片来源:WORDFISH/FLICKR/CC

大约十年前，在以色列养殖的罗非鱼开始神秘死亡。鱼皮溃烂，内出血。有时满是鱼的池塘会被破坏。2014年，研究人员发现了罪魁祸首:一种此前未知的病毒，他们将其命名为罗非鱼湖病毒。从那以后，在亚洲、非洲和美洲的农场都发现了这种病毒。目前，还没有治愈方法或疫苗。这种病毒很可能会传播并威胁到世界上最重要的养殖鱼类之一。“这是一个重大的全球性问题，”世界鱼类公共研究国际中心的遗传学家约翰·本齐说。

然而，这一新发现为尼罗罗非鱼(最常见的养殖罗非鱼)开发抗病毒品种提供了希望。本齐和他的同事在上个月的《水产养殖》杂志上报道说，2018年，病毒袭击了世界鱼的一个池塘，那里有许多罗非鱼被用于繁殖实验。幸运的是，一些鱼被证明对病毒完全有抵抗力。“这对罗非鱼渔业来说是个好消息，”养殖罗非鱼和其他水产养殖物种的基准遗传学的鱼类遗传学家莫滕·莱伊说。

罗非鱼是水产养殖中第二受欢迎的鱼，仅次于鲤鱼。目前，120多个国家的农民每年捕获约600万吨罗非鱼。这在发展中国家尤其重要，许多发展中国家依赖于世界鱼类协会在1990年代首次开发的高产品种。

这种新病毒已经感染了几条养殖罗非鱼，在被发现之前，可能已经造成了至少几年的问题。尽管研究人员知道一些地区受到了重创，但病毒的总体分布和影响仍不清楚。很少有国家向世界动物卫生组织报告数据，该组织要求成员国立即向其通报所有罗非鱼湖病毒和其他新出现疾病的爆发情况。“我们真的需要描述性和分析性的流行病学研究来帮助我们了解这一领域的情况，”挪威兽医研究所的兽医流行病学家莫娜·德弗达尔·詹森说。

与此同时，世界鱼类组织的研究人员正与爱丁堡大学罗斯林研究所合作，开发能够抵抗病毒的尼罗罗非鱼。2018年在马来西亚世界鱼塘的爆发帮助他们识别出有希望的基因变异。总之，池塘里有1821条罗非鱼，属于124个兄弟姐妹。每组都有不同的父母。将近40%的鱼死亡。这足以让研究人员选择哪一组兄弟姐妹存活率最高。

同样令人鼓舞的是，世界鱼类的爆发使得研究人员能够证明大约50%的生存变异是由基因引起的。罗斯林研究所的鱼类遗传学家兼该论文的合著者罗斯·休斯顿说:“这表明未来的育种工作将能够提高对病毒的抵抗力。”研究人员还发现，体型较大、价值较高的鱼和体型较小的鱼一样有可能抵抗疾病。这一发现表明，育种者不必牺牲他们的产量来提高他们的抗性，这对他们来说是个问题。

然而，将抗病毒罗非鱼放入世界各地的池塘可能需要数年时间。研究人员需要一个基因组测试，以使育种者能够快速识别具有理想基因的鱼。他们需要一种可靠和现实的方法来感染鱼，以确定它们是否真的有抵抗力。莱伊警告说，即使繁殖者成功繁殖了这种鱼，在孵化场大规模生产和销售这种鱼也是一项艰巨的任务，尤其是在发展中国家。“这不会在一夜之间改变一切，”他说。

一些公司正在寻找一种不同的方法:开发一种针对罗非鱼湖病毒的疫苗。凯瑟萨特大学的免疫学家温·素拉契普说，有一些希望的迹象。例如，他的实验室发现接触病毒的罗非鱼的抗体水平增加了。然而，可行的候选疫苗还很遥远，即使是有效的疫苗也可能不够便宜，尤其是因为罗非鱼是一种价值相对较低的鱼，通常由贫困农民养殖，这在经济上是不可行的。

本齐说，鉴于这些问题和病毒持续传播的威胁，培育更强壮的罗非鱼品种已经成为“当务之急”。

相关论文信息:https://doi.org/10.1126/science.abb5829