意想不到抗衰老药物：这种常见分子竟能杀死衰老细胞

在最近出版的学术期刊《衰老》中，英国科学家发表了一项引起广泛关注的研究:他们第一次发现一种叫做阿奇霉素的抗生素可以专门去除衰老细胞。这可能会带来意想不到的抗衰老药物。

什么是衰老细胞？根据定义，衰老细胞是指已经停止分裂的细胞，其正常的生理功能和增殖能力已经下降。不仅如此，它们还会释放一些细胞因子，促进炎症并“传递负能量”给周围的细胞。目前，细胞衰老被认为是许多衰老相关疾病的根源，如癌症、心脏病、糖尿病和痴呆症。最近的一些研究已经证明，去除大脑中失去分裂能力的衰老细胞可以改善神经退行性疾病的症状，并减轻与衰老相关的认知衰退。

接下来的问题是:什么方法可以方便有效地去除老化细胞？索尔福德大学转化医学实验室的一个团队出人意料地发现，至少有一种抗生素可以做到这一点。

在这项研究中，科学家“偷走了一个懒人”他们收集了一批已获准上市的药物，并将其添加到体外实验中人类成纤维细胞的培养环境中。这是人类皮肤中最重要的细胞之一。它的衰老与皮肤衰老密切相关。

为什么科学家说他们“偷了一个懒人”？因为这些药物已经被批准，安全性是可靠的。如果他们足够幸运地找到能够杀死衰老细胞的药物，就有希望尽快促进相关的临床研究。

他们的运气有那么好吗？真的有...

阿奇霉素对健康细胞无害(左)，但会杀死衰老细胞(右)

他们发现，小剂量阿奇霉素(一种非常常见的抗生素)可以抑制衰老细胞的线粒体代谢耗氧率，引起衰老细胞的有氧糖酵解和自噬，从而消除衰老细胞，有效率达97%。与此同时，正常的健康细胞仍在茁壮成长。

同样，研究小组还发现，另一种抗生素，罗红霉素，也是一种大环内酯类抗生素，也会耗尽老化细胞，并以类似的方式死亡，但选择性不如阿奇霉素强。

▲罗红霉素和阿奇霉素有相似的效果

“起初我们认为抗生素能杀死有害细菌，但我们的实验表明，实际情况可能是另一回事。”迈克尔·P，这项研究的领导者之一。利桑蒂教授说。基于过去测试的结果，研究人员指出抗生素可以消除发炎的成纤维细胞。巧合的是，老化的成纤维细胞也发炎了。

“这个意想不到的结果使我们认为抗生素可以用来治疗或预防与衰老有关的各种疾病。”迈克尔·P .利桑蒂教授补充道。研究小组认为，这些抗生素专门针对衰老细胞，改变它们的代谢特征，迫使细胞死亡。因此，这种抗生素可以被称为“溶素”——溶解或破坏老化细胞。

当然，这个实验仍在体外进行。在将其用于临床实践之前，还有很长的路要走。然而，正如负责这项研究的另一位人士费德里卡·索吉亚教授所说，“这一结果对于如何减轻或逆转组织功能障碍以及减缓各种衰老相关疾病的进展仍然具有重要意义。”