美科学家揭示基孔肯雅热如何引发关节痛

新华社华盛顿5月18日电(记者周舟)基孔肯雅热是由基孔肯雅病毒引起的一种急性传染病，其特征是发热和关节痛。一项新的研究发现了该疾病引起关节痛的分子机制，这有助于开发新的治疗方法。

圣路易斯华盛顿大学医学院和其他机构的研究人员在新一期《自然》杂志上发表了相关报告。他们发现在关节的许多细胞表面有一种叫做MXRA8的蛋白质。能引起关节痛的病毒，如基孔肯雅病毒和罗斯河病毒，都可以利用这种蛋白质作为“抓手”进入细胞内部。

研究人员将这种蛋白质作为“诱饵”注射到感染了基孔肯雅病毒的实验小鼠体内。如果病毒被“愚弄”，大部分病毒都与人工注射的蛋白质结合在一起。只有少数病毒找到了真正的细胞宿主，这些实验小鼠的关节痛症状相对较轻。

实验结果表明，防止病毒接触细胞上的蛋白MXRA8有助于预防和治疗关节痛。然而，研究人员认为，在阐明蛋白质在人体中的作用之前，最好不要开发针对该蛋白质的药物，但可以开发针对病毒的药物，以防止它们接触细胞上的蛋白质。

基孔肯雅热主要在非洲和东南亚流行，通过蚊子传播。在中国存在输入性病例或由输入性病例引起的地方性流行病的风险。