为什么动物也有白头发？

这是一只生活在卢旺达的银背大猩猩。所有银背大猩猩都能活到头发变白的年龄，但并不是每个人都能达到支配地位。(照片:迈克尔·尼科尔斯创意:国家地理)

白发是愚蠢的还是美丽的？这取决于你问谁。

在某些物种中，毛发的颜色代表了种族中的等级顺序——例如，在山魈中，毛发最亮、后腿强壮的雄狮将主宰整个种族，而拥有同样明亮外表的雌狮将吸引更多拥有黑色鬃毛的雄狮，这些雄狮拥有更高的睾丸素。

在已知的哺乳动物中，只有一个物种可以用白发来决定它的社会地位，那就是山地大猩猩。

银色背部大猩猩

银背大猩猩的年长雄性主宰着它们的家庭。

俄勒冈州动物园的负责人唐·摩尔说:“雄性猩猩直到大约12岁才开始变成银背猩猩。”

所有的雄性猩猩都会变成银背猩猩，但并不是所有的猩猩都能占据主导地位。

银背大猩猩有危险

摩尔解释说，晋升到领导角色的过程依赖于遗传，如果由另一半领导者培养的下一代能够健康地生存下来，它将成为这个群体的下一个领导者。与人类头发中的胡椒灰不同，大猩猩的银色背部非常结实和均匀。

失败

伯明翰阿拉巴马大学衰老生物学专家安德森·奥斯塔德说，人类的白发不是一种适应性现象。

一只老年雄性黑猩猩在坦桑尼亚的马哈尔山国家公园休息。(照片:ALAMY)

“随着年龄的增长，毛囊中黑素细胞干细胞的死亡将导致白发的生长。”

德克萨斯大学西南医学中心的皮肤科医生陆乐说:“对于我们来说，白发可能不是优势，也不是劣势。当我们的头发变白时，就意味着我们已经过了最佳生育年龄。”

乐的团队最近在老鼠身上发现了导致秃顶和头发变白的细胞，这是他们在研究一种导致肿瘤在神经上生长的遗传病时意外发现的。

他补充道:“并非所有发生在身体或细胞中的现象都是进化的结果。白发代表着时间带来的磨损。”

在其他物种中，黑猩猩和家犬的毛发会随着年龄增长而变白。

女老板

除了白发，年龄确实赋予了一些女性地位，包括那些生活在母系社会中的女性，如倭黑猩猩和非洲象。

非洲象(如图所示，一种生活在博茨瓦纳的动物)碰巧是灰色的，真正赋予它们地位的是年龄——年长的雌性是指挥的角色。(照片来源:国家地理照片:BEVERLY JOUBERT)。

最老的母象负责指挥兽群。2011年的一项研究发现，60岁以上的女性比年轻女性有更强的记忆力和威慑力。

因此，对大象来说，60岁是合适的年龄。

蝌蚪工作人员从国家地理编译，翻译土豆同学，转载必须授权