科学家因盗窃事件质疑北欧早期人类研究

120万至90万年前的14000多块大型动物化石在德国的安特马斯菲尔德遗址被发掘出来。

资料来源:马克·斯坦梅茨

三篇研究论文声称发现了人类占领欧洲的最早证据，这引起了人们的担忧。

10月31日，考古学家在bioRxiv.org的预印文本服务器上发表了一封不同寻常的信，信中称，2013年、2016年和2017年发表的三篇论文含有来源可疑的材料，而2016年论文中报道的结果基于至少一根偷来的骨头。相关期刊的编辑对涉及的论文表示关注。

目前，没有迹象表明这些论文的作者参与了盗窃，但信件背后的研究人员表示，他们担心，一些与材料来源相关的问题似乎没有得到考虑。他们还否定了作者的结论，即一个以动物遗骸闻名的德国遗址也是古代人(大约100万年前人类的古代近亲)的家园。然而，提交人否认这些指控，坚持自己的结论。

这封信是由荷兰莱顿大学的考古学家威尔·罗布罗克斯和古生物学家、德国魏玛第四纪古生物学研究站的负责人拉尔夫·迪特里希·卡尔克发起的，他们领导了对位于法兰克福东北约150公里处的昂特马斯菲尔德化石遗址的发掘。他们的预印本描述了Untermassfeld遗址的反复骨丢失和匿名包裹发送的化石。然而，这篇有争议的论文的作者坚持认为，他们正在分析独立的骨骼和化石收藏，并拒绝任何化石被盗的观点。

从120万年前到90万年前，安特马斯菲尔德已经发现了14000多种大型动物的化石，并且拥有这一时期北欧野生动物最完整的记录。但是卡尔克说，自从挖掘工作在20世纪70年代后期开始以来，没有任何古代人类骨骼的迹象或它们的存在。大多数考古学家一致认为，100万至80万年前，古代人首先在南欧定居，大约50万年前才分散到北方。

100万年前，古人生活在安特马斯菲尔德附近的第一个观点出现在2013年出版的《国际第四纪》杂志上的一篇文章中，文章称该地区的岩石与石器相似。在2016年《人类进化杂志》上发表的一篇文章中，原始论文的两位作者，北黑森州早期历史和中世纪考古学会的君特·兰德克，巴德尔·黑尔斯和巴塞罗那奥伯塔大学的琼·加西亚·加里加得出结论说，安特马斯菲尔德遗址动物骨骼上的痕迹是人类留下的。2017年，兰德克和加西亚·加里加在《国际第四纪》杂志上进一步发表了他们对这些骨骼的分析结果。

没有迹象表明2013年论文的其他合著者与来自Untermassfeld网站的材料有任何联系。这篇文章发表后，加西亚·加里加联系了《自然》，说他和网站上的资料没有任何关系。他说兰德克在自己参与数据讨论和具有考古意义的写作时进行了分析。

在论文中，兰德克和加西亚·加里加称这些材料和数百块石灰石和燧石碎片为“石勒辛根收藏”。他们说这是一位生物老师在20世纪70年代末和80年代初发现的。

卡尔克说，他没有听说过施卢辛根的藏品，并质疑这些材料当时是否已经被收集。论文中描述的岩石可以在遗址附近找到，但是他说动物化石集中在一个小区域，并且从1978年就被挖掘出来了。卡尔克说，在此期间，没有其他研究小组被允许挖掘该遗址。没有迹象表明兰德克和加西亚·加里加与盗窃有关。

卡尔克认为，其中一个疑似化石是一只灭绝的平角鹿右肢的骨头碎片，兰德克和加西亚·加里加在2016年的《人类进步化学》杂志上描述了这一点。

让问题进一步复杂化的是，2014年3月，两包骨头和岩石混合物，包括一块鹿骨碎片，被匿名邮寄到安特马斯菲尔德遗址附近的一家博物馆。拉尔夫·维尔纳堡是古生物学家，也是施吕辛堡贝尔托德斯堡自然历史博物馆的馆长，他认为这些材料来自安特马斯菲尔德，并联系了卡尔克。

卡尔克认为，归还的鹿骨碎片与2016年论文中描述的一模一样，与2009年失窃后留下的碎片相符。

Roebroeks和Kahlke的团队分析了从包裹中返回的材料，并得出结论，它不支持Untermassfeld遗址属于古代人的说法。

当被问及这篇文章的内容时，兰德克和加西亚·加里加回答说，他们研究的大部分材料，包括鹿骨碎片，来自20世纪70年代和80年代早期的两个私人收藏，其中大部分来自与安特马斯菲尔德相同的地层，但不在现场。

调查2009年盗窃案的地区检察官办公室表示，该案件于当年晚些时候结案。五年的诉讼时效阻止了案件的重新审理。2012年涉及犀牛骨盗窃的案件于今年年初重新审理。检察官办公室称，一人(由于信息保护法，其姓名无法透露)已被定罪并被罚款。

Roebroeks和他的同事说，关于Untermassfeld的争论强调了准确描述已发表文章来源的重要性。他说，弄清古代人到达欧洲的实际情况是小组信件的主要动机。根据分析，Roebroeks认为“这些骨头和石头并不代表古代人的存在。”(晋南编)

《中国科学日报》(2017-120，第三版国际版)