恐龙筑巢护蛋

包括迅猛龙在内的非鸟类兽脚类恐龙很可能会保护它们的巢穴免受捕食者的攻击。资料来源:马萨托·服部哲

在戈壁沙漠发现的一个保存完好的恐龙巢表明，一些史前动物群居生活，像鸟类一样，能够保护它们的蛋。

皇家tyrael古生物学博物馆的古生物学家Francois Therrien说:“恐龙通常被描绘成独居动物，它们自己筑巢、产卵然后离开。”最近，特里恩在《地质学》杂志上共同发表了一份研究报告，他说，“但是在这里，我们发现一些恐龙更喜欢群居生活。他们聚在一起建了一个巢。”

研究人员发现了15个巢穴和50多枚鸡蛋化石，距今已有8000万年的历史。它提供了迄今为止最清晰的证据，证明复杂的生殖行为，如群居筑巢，是在6600万年前现代鸟类与恐龙分离之前进化的。

一些现代鸟类和鳄鱼在繁殖季节在公共区域筑巢和产卵。许多古生物学家认为，这种“殖民筑巢”最早出现在恐龙身上是为了对抗食肉动物。但是马里兰州巴尔的摩市约翰霍普金斯大学的古生物学家艾米·巴兰诺夫说，证据并不确凿。

自20世纪80年代以来，古生物学家发现了聚集在一起的化石蛋或巢。但是研究合作者，加拿大卡尔加里大学的古生物学家达拉·泽尔尼茨基说，研究人员很难判断这些蛋是在同一时间产下的，还是在同一地点产下了很多年。

然而，最近描述的巢址是不同的。这个286平方米的遗址位于蒙古东南部——一块薄薄的鲜红色岩石连接着15个相对未受干扰的恐龙蛋。一些直径约10-15厘米的球形蛋已经孵化出来，部分被红色的岩石填满。

研究人员称这些条纹连接了所有的恐龙蛋，表明恐龙在繁殖季节产下这些蛋。这些蛋的外部和内部结构，以及蛋壳的厚度，都指向一种非鸟类的兽脚亚目恐龙，这是一个包括迅猛龙和霸王龙等恐龙的大群体。研究人员还估计，根据蛋碎片的数量，略多于一半的巢至少有一个蛋成功孵化。

洛杉矶加利福尼亚州立大学的古生物学家丹尼尔·巴塔也认为，如此高的比率表明一些恐龙倾向于筑巢。但是他警告说，已经孵化的蛋和被捕食者打破的蛋通常看起来非常相似。

(唐毅宸)

相关论文信息:https://doi.org/10.1130/G46328.1

中国科学新闻(2019-07-19第二版国际版)