X射线衍射被用于分析恐龙化石中的胶原蛋白

美国伊利诺伊理工大学的一个实验室正在使用纤维衍射来分析人脑、心脏和霸王龙化石的组织结构。很少有研究人员使用这种X射线衍射，因为它需要大量的时间和人力来完成实验。然而，由于学校的约瑟夫·奥格实验室专门从事相关研究，它已经开展了许多定制项目。由Orgel团队制作的结缔组织、神经组织和恐龙组织中丝状胶原纤维图像的分辨率达到了十亿分之一米。

在最近于加拿大多伦多举行的第68届美国结晶学会年会上，乔治解释了使用x光纤维衍射进行的工作。

在X射线衍射中，研究人员向样品发射X射线束，并测量该束的衍射角和强度，以创建样品的分子结构图。与基于医生可能采用的密度对比的x光图像不同，x光衍射探索衍射光的模式，以便观察样品的内部对称性并判断其晶体性质。

奥吉尔用x光衍射研究了骨头、组织和韧带中的ⅰ型胶原。“这是一种非常强大的方法，因为它可以在不修改样本的情况下采集样本。你可以取尽可能多的样品，放入x光光束中，然后衍射样品。”乔治说，“它也能显示大分子结构。”

在一些潜在的有争议的结果中，奥吉尔的X射线衍射数据显示了大量基本上被认为是恐龙化石的晶体组织成分。Orgel解释说，虽然研究胶原蛋白的专家已经就结果达成一致，但古生物学家还没有就这一发现达成一致，因为它打破了这个领域的长期范式。“人们不愿意相信，在博物馆货架上的一些化石样本中，有相当多的组织实际上被保存了下来。”

奥吉尔实验室还使用了x光衍射来探索人体组织结构。通过观察大脑和心脏组织的结构变化，研究人员可以追踪与损伤相关的损伤和潜在危险发生的位置。(慢慢地)

中国科学新闻(2018-07-26第二版国际版)