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火星的水,好奇号摸不得

科普小知识2022-07-31 22:06:06
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有人说,在《火星救援》上映前4天,美国国家航空航天局在火星上举行的有水会议仅仅是对这部电影的宣传。然而,不管选择这个时间点的目的是否简单,火星有水的消息确实非常令人兴奋。

然而,如果你密切关注新闻发布会和相关报道,你会发现关于火星上的水的信息是由分光计“在天空中飞行”来分析的。然而,分光计的容量有限,所以还有一个关于火星上液态水的后续问题:水是从哪里来的?这是地表水、融化的霜还是别的什么?这些问题比水的发现更重要,因为它可能解释火星上丰富的水资源和未来人类登陆火星的水资源的可用性。

火星的水,好奇号摸不得

环绕火星的卫星发现了季节性斜坡脊,这已经成为火星上液态水的证据。

出于这个原因,美国宇航局当然想派出一个更可靠的玩家,在地面上运行的好奇号探测器。好奇号可以直接收集地面样本进行分析,比分光计好得多。然而,到目前为止,美国宇航局还没有发布任何命令,原因只有一个——我不知道它是否安全。

火星的水,好奇号摸不得

好奇心

不,不,不,不,美国宇航局并不害怕好奇号从斜坡上掉下来,而是担心火星的安全——好奇号的铲子会成为人类星际殖民的开始吗?如果地球上有微生物或类似的东西呢?

凯西·康利是美国宇航局的行星保护官员。他的职责是保护美国宇航局探测到的行星上所有可能的外星生命。地球上有太多的生命形式,康利需要确定在其他星球上污染有多严重是“可接受的”。

现在的问题是好奇号已经在火星上工作了3年,没有人知道它携带的细菌是否还活着。因此,在这个问题得到澄清之前,火星上的季节性坡脊(RSL)肯定是一片不可触及的处女地。

所以,好奇心只能面对RSL的茫然凝视?

一个不幸的消息:差不多了。但是在炫目的同时,它也能记录下它所看到的——拍照。毕竟,“好奇号”仍然可以拍摄比“在天空中飞行”更高清晰度的大图像和RSL的表面细节。

至于探索火星上的生命,这也不是好奇号的工作——它可以分析火星土壤的成分,但对于探索生物来说不是很有用。此外,美国国家航空航天局的科学家一直认为RSL的液态水盐度太高,对生命来说不是一个好地方。他们更喜欢火星上的古老湖泊。

火星的水,好奇号摸不得

好奇号记录的火星古代湖泊的证据

到目前为止,美国宇航局已经决定将火星生命探索任务交给2020年的探测器。因此,对好奇号来说,RSL真的就像陈列柜玻璃门后的宝藏——只能看见,不能触摸。

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