29种重要作物一半“近亲”未被收录基因库

资料来源:noracaste/ciat

面对气候变化，植物育种者越来越多地将注意力转向作物野生亲缘物种的基因组，以研究它们的特性，如耐旱性和抗病性。对455种野生相关植物的全球分析表明，54%的相关野生相关植物在基因库的收集过程中被忽略。这些物种中有许多濒临灭绝，但从未被纳入基因库。

7月22日，位于哥伦比亚卡利的国际热带农业中心(CIAT)发布了调查结果。这项研究的结果将指导迄今为止最大的保护野生农作物的国际行动。在近五分之一的植物濒临灭绝的背景下，该倡议由全球作物多样性信托基金(总部设在德国波恩)牵头，皇家植物园千年种子银行作为合作伙伴。

植物育种家对研究稳定的基因多样性有浓厚的兴趣。在未来，面对气候变化的一系列影响，遗传多样性对于培育能够耐受干旱和极端高温的新物种至关重要。加州大学戴维斯分校的植物育种家保罗·格普茨(Paul Gepts)表示，就改良作物品种而言，其野生亲缘物种是最有价值的遗传资源之一，但由于异花授粉过程中种植的作物的栖息地丧失和基因流动，它们正面临巨大威胁。

许多国家是尚未完全收集的大多数野生作物的原产地，包括塞浦路斯、土耳其、玻利维亚和印度，所有这些都是早期农业的起源。然而，值得注意的是，有两个例外地区——澳大利亚北部和美国东部，还有许多野生作物的近亲迫切需要收集。

美国康奈尔大学的水稻遗传学家苏珊·麦考说:“这份分析报告和CIAT绘制的种子地图帮助我们确定物种研究的优先次序，并充分利用现有的稀缺资源来扩大物种来源的多样性。”

为了确定首先要保护的物种，CIAT的研究人员首先指定了29种急需采集的农作物的野生亲缘关系。该团队花了两年时间梳理基因库、植物标本室和博物馆，找出哪些作物被列入野生亲缘物种名单，以便更具体地收集其他信息。根据这些数据，研究小组已经确定了哪些物种是最优先收集的，这需要环境保护主义者给予足够的重视。

荷兰瓦克宁根大学的科林·库利是这项研究的共同负责人之一，他说:“这是迄今为止最大、最全面的农作物野生亲缘关系全球分布信息数据库。”到今年年底，该小组计划进一步分析60种其他作物的野生亲缘关系，并综合所有主要信息。

全球作物多样性信托基金将利用生成的地图与葡萄牙、意大利和其他国家的自然保护组织以及巴基斯坦和苏丹等冲突多发地区建立伙伴关系。国际生物多样性中心的厄尔桑·杜鲁说，在基因库中收集这些作物的野生亲缘物种的样本对于保护物种免受自然灾害和战争至关重要。

为了完成这项工作，需要克服的一个障碍是环境利益和农业利益之间的差距。杜鲁说:“问题是保护野生农作物的近亲属于环境部门的管辖范围，但这更符合农业部的利益——然而，这两个部门之间很少沟通。”(段鑫)

《中国科学日报》(2013年7月24日，第二版国际版)