细菌让靛蓝染料更“绿色”

1月9日在《自然-化学生物学》在线发表的一篇论文报道了一种利用转基因细菌生产靛蓝染料的环保方法。(论文链接)

牛仔布的代表性蓝色通常来自靛蓝。这种合成和应用靛蓝染料的生物方法避免了对有害化学物质的需求。青黛来自植物。几千年来，人们一直从植物中提取靛蓝作为蓝色染料。然而，现代社会对这种染料的需求使得人们通过化学合成以工业规模生产靛蓝。这个过程使用了各种有害的化学物质，会对环境造成损害。

加州大学伯克利分校的约翰·杜伯(John Dueber)和他的同事创造了一种利用转基因细菌生产靛蓝的“绿色”方法，这种细菌生产吲哚酚，一种相关的化合物。靛酚本身并不稳定，但是研究人员发现了一种酶，它通过将靛酚与糖分子连接来稳定靛酚。这种酶与细菌相遇，产生尿蓝母，很容易分离并长期保存。后来，当需要染色时，另一种酶直接将尿蓝母转化为我们熟悉的靛蓝。研究人员表示，他们生产靛蓝的方法不适合工业化生产，但从长远来看，它可能会提供一种更可持续和环保的方法来取代目前的化学生产工艺。(张张)