唐朝杜环第一个游历地中海和非洲，旅行起因却很奇特

唐玄宗时期，杜桓成为第一个去地中海和非洲旅行的中国人，但他旅行的原因很奇怪。

中国和欧洲远离辽阔的亚洲大陆。西汉时期，汉武帝派张謇出使西域，途经甘肃和*，到达中亚和西亚，开辟了地中海国家的陆路通道，即著名的丝绸之路。

公元97年，东汉名将班超打败匈奴，重新开辟了通往亚洲西部的“丝绸之路”，随后他派遣了一个由甘英组成的代表团访问欧洲的大秦(罗马帝国)。甘英一行抵达波斯湾，由于大浪关系，他们无法经海路进入红海到达大秦。

东汉以后，魏晋南北朝时期的“丝绸之路”时断时续。东晋的法显从丝绸之路经陆路到达印度，经海路返回家乡。唐朝初期，玄奘去印度取经。十多年后，他才来到印度。

唐玄宗在位期间，杜桓成为第一个访问地中海的中国人。

8世纪，阿拉伯帝国统一了西亚和中亚，其领土与唐朝接壤。公元751年，唐军的高仙芝在中亚的塔罗斯附近与大史(阿拉伯帝国)直接交战。唐军惨败，杀死5万人，俘虏约2万人。

高仙芝手下的文官杜桓也成了阶下囚。杜欢出身于一个官员家庭。他的叔叔杜佑是唐代著名的历史学家。他是一名官员和首相。杜云，杜桓的侄子，也是宰相。杜牧，杜欢的另一个侄子，是一位著名的诗人。俘虏中有许多工匠，唐军把造纸等先进技术带给阿拉伯人，赢得了他们的注意。

杜欢跟随阿拉伯军队走遍了许多地方，了解了中亚和西亚的风土人情。杜欢以其对建筑设计的理解和对东方文明的掌握，在这一时期逐渐被地方官员所推崇，成为监督城市建设和参与工程设计的一员。大约在公元758年，杜桓参与了阿拉伯首都巴格达的建设，并记录了这一盛况。

公元760年，阿巴斯帝国的首都巴格达建成，杜桓跟随呼罗珊军队一路向西到达耶路撒冷。在这里，阿巴斯帝国的曼苏尔国王亲自会见了杜欢，给了杜欢一个奖励，还了解了大唐帝国的风俗和长安帝国的城市风格。

公元761年，杜桓被解除了囚犯身份，可以*旅行。获得*的杜桓急于返回，立即从埃及起身，乘商船经红海前往大唐。经过几个月的航行，他终于在762年在广州港登陆，并在分离11年后回到了自己的祖国。

回国后，他写了一本名为《京吉星》的书，讲述了他在西域各地的经历。杜欢的《惊吉星》也失传了。幸运的是，他的族叔杜佑写了一本名为《通典》的书，并摘录了《经传》的片段。后来，其中一些内容还被转载于《太平御览》、《太平世书》、《通志》和《通鉴》。

杜桓在《圣经》中写道:“邻国莫桑比克，在博萨罗州的西南部，越过了巨大的冰碛，向这个国家行进了2000英里。它的人民是黑人，它的风俗是粗糙的，它的大米和小麦很少，它的草和树已经不在了，它的马吃干鱼，它的人民是鲁莽的。胡莽的意思是波斯枣。非常糟糕。”

在这11年间，杜欢从巴士拉出发，通过陆路穿越苏伊士地峡到达非洲的埃及。在埃及，他对当地的医学大加赞赏:“大秦(以下简称埃及)，擅长治疗眼疾和痢疾，或未病先见，或开脑生虫。”从埃及到摩洛哥，他们选择了更短的“沙漠路线”，通过巴尔卡绿洲、费赞、内福萨、佐拉、瓦吉亚和萨伊拉马到达大西洋。

远至地中海，杜欢是历史上第一个踏上非洲的中国人。他的行程是著名的“唐僧取经”或玄奘印度之旅的两倍多。杜欢也成为了世界历史上著名的游客。