木星或有巨大磁场和风暴

朱诺拍摄的木星南极区域的照片。资料来源:美国航天局

本报讯大行星通常也有大惊喜。最近，参加欧洲地球科学联盟年会的科学家们观看了美国宇航局“朱诺”探测器拍摄的木星最新照片。这一成就可能会颠覆人们从内到外对地球的理解。

"木星的整个内部不同于我们预期的模型."朱诺项目负责人、西南研究所的斯科特·博尔顿说。

研究人员在木星赤道附近发现了一个密集的氨带，而在其他地区没有发现氨，这表明木星有一个基于氨的天气系统。“我们已经知道赤道附近是氨积聚的峰值区域，但新的微波数据显示，峰值将随着海拔的降低而降低，并下降到氨云下方300公里处的低谷。”英国莱斯特大学的利·弗莱彻说:“这表明氨随着天气系统而分散。”

新数据还显示，木星的内部结构并不像之前预期的那样完全规则。"木星的分子包层并不均匀."法国科塔唑大学的特里斯坦·吉约特说。弗莱彻还说，这表明木星的内部可能不像地球的内部那样坚固，但是有一层模糊的混合金属氢。

此外，木星的磁场可能比先前预计的要大。这个不规则磁场也是木星内部存在金属氢层的信号。美国宇航局戈达德太空飞行中心的杰克·康纳尼说，朱诺的数据显示木星的磁场可能是8-9高斯。

这些新照片还显示，木星大气中有一些巨大的旋转风暴，看起来像珍珠般的白色斑点。研究人员说，这些白色椭圆形可能是含有氨和肼的云。

5月19日，朱诺将在近距离再次经过木星时带来更多新数据。最后，它将飞越木星的大红斑。

“朱诺”号木星探测器由美国洛克希德-马丁公司制造，于2011年8月5日发射，是美国宇航局“*边界”项目实施的第二个探测器项目。2016年7月4日，朱诺安全抵达目的地木星。(唐毅宸)

中国科学新闻(2017-05-11，第二版国际)