西尼罗河病毒或比想象的更加致命

经过多年的感染和恢复，西尼罗河病毒仍然是致命的。资料来源:迈克·布莱克/路透社

自1999年西尼罗河热首次在美国出现以来，已有45，000多人被感染，其中近2，000人死亡，死亡率约为4%。然而，最近在美国热带医学和健康学会年会上发表的一项研究表明，死亡率可能更高。原因是感染病毒的人在康复后几年内仍有可能死亡，因为这将使他们更容易感染其他传染病和肾脏问题，如肾衰竭。

西尼罗河热一直被认为是一个可控制的公共健康问题。这种蚊子传播的病毒是寨卡病毒和黄热病病毒的近亲，仅在五分之一的感染者中引起症状。大多数病人都会出现发烧和流感样症状。然而，在一些患者中，病毒也能感染中枢神经系统，这可能是致命的。根据一些轶事，幸存的病人在以后的生活中表现更差。更重要的是，两项小规模研究(一项于2005年在以色列，一项于2012年在科罗拉多州)也表明，总体死亡率可能高于急性病例。然而，这一结果一直缺乏良好的数据支持。

为了改变这种情况，休斯顿贝勒医学院的研究员克里斯蒂·默里和他的同事们研究了2002年7月至2012年12月间所有4162例西尼罗河病毒病例。他们发现有557名患者死亡:其中289人在感染后的头90天死亡，268人在感染后死亡。并非所有随后的死亡都是由西尼罗河病毒引起的。然而，与普通人群相比，神经系统感染患者死于其他疾病的风险更高。例如，默里发现，他们死于肾病和传染病的概率分别是普通人的近5倍和2倍多。

这种病毒如何导致长期健康问题尚不清楚。默里说，在病人康复后，它可能会留在肾脏里，尽管它很难复制，但会逐渐破坏器官。研究发现，麻疹等其他病毒也会削弱免疫系统抵抗其他感染的能力。神经系统的症状可能只是一种特殊的严重感染的迹象。(慢慢地)

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