“猎鹰９”将美航天局和私企卫星同时送入太空

新华社——美国空间探索技术公司于5月22日执行了一项罕见的“共享”任务，成功地用一枚二手“猎鹰9号”火箭将美国航天局和铱卫星同时送入太空。

视频显示，猎鹰9号火箭于当地时间22日12: 47(北京时间23日3: 47)从加州中部的范登堡空军基地发射升空。由美国航天局和德国地球科学研究中心联合开发的两颗GRACE-FO卫星，以及铱星公司的下一代全球卫星计划铱星公司的五颗卫星，已成功地部署在各自预定的轨道上。

铱星和GRACE-FO卫星都在低地球轨道上运行，飞越北极和南极，前者的轨道高度约为780公里，后者的轨道高度约为500公里。

由于观测地球重力场的“重力反演和气候实验”双子座地球卫星系统已经完成任务，两颗“重力反演和气候实验”卫星将继续执行地球重力场观测任务，并将监测全球水资源等。

铱星公司此前曾表示，与美国宇航局共享发射任务的机会很少，这是一个“特别引人注目和经济”的解决方案。根据合同，太空探索技术公司将为铱星发射至少70颗卫星。

当天发射的猎鹰9号火箭的第一级在今年1月为美国*发射了神秘的间谍卫星祖马，并成功回收了这颗卫星。在这次发射任务中，空间探索技术公司没有试图再次回收火箭的第一级。

太空探索技术公司在同一天的直播视频中说，它在发射后试图“捕捉”至少一个下降的整流罩，但失败了。整流罩是运载火箭的重要组成部分，它安装在火箭的顶部，保护卫星和其他有效载荷免受有害环境因素的影响。

目前，每枚猎鹰9号火箭一次发射的成本约为6200万美元，其中整流罩的生产成本约为5600万美元。如果整流罩可以回收再利用，排放成本将进一步降低。(郭爽)

中国科学新闻(2018-05-24，第二版国际)