珊瑚是动物还是植物？

在我们伟大祖国广阔的南海地区，有许多大大小小的岛屿，其中许多由珊瑚分泌的钙质骨骼组成。珊瑚群通常是一簇簇的树枝，长期以来被认为是植物，通常被称为“珊瑚树”。后来，一些人认为软珊瑚是动物起源的，骨骼是植物起源的。他们称之为“昆虫植物”，意思是“动物和植物”。直到19世纪下半叶，人们才发现珊瑚是一种食肉动物，只生活在海里，属于无脊椎腔肠动物。钙质细胞在虫体的外胚层分泌骨骼，有些骨骼质地粗糙，可用作燃烧石灰和制造人造石头的原料。好骨头也可以用作建筑材料。因为珊瑚虫通过出芽繁殖，并且这些芽不会离开它们母亲的身体，形成相互联系的有生命的群体，所以它们的形状像树枝。

珊瑚不仅现在存在于海洋中，而且像其他生物一样，在地球发展的漫长历史中也有发生、发展和进化的过程。根据古生物学家的研究，早在4.8亿年前的奥陶纪，地球上就有相当数量的珊瑚。虽然珊瑚虫已经死亡并腐烂了，但是骨头已经被保存下来并通过石化变成化石。我们称之为“珊瑚化石”。有许多种类的珊瑚，其中一些已经灭绝。例如，四角珊瑚(或称四角珊瑚)和底板珊瑚生活在4亿到2亿年前的古生代。中生代以来，在现代海洋中大量繁殖了六射珊瑚和八射珊瑚。

那么，为什么我们现在要研究珊瑚化石，有什么现实意义呢？珊瑚虫是浩瀚海洋中的陆地创造者。现代珊瑚岛已经成为跨越印度洋和太平洋的天然港湾。在地质生产实践过程中，为了正确识别、划分和比较构成地壳表层的岩石，人们需要研究其中的化石，珊瑚化石是其中的重要对象之一。我们知道绝大多数珊瑚生活在海底，对环境适应性很敏感。据调查，今天海洋中珊瑚生长最茂盛的地方是温暖的海底，水质较干净，氧气充足，水深约10-20米，年平均温度不低于18-20摄氏度。当我们在地层中发现大量珊瑚化石时，我们可以粗略地推断出它们所在的地区当时也应该属于热带浅海环境。这对了解地质时期古地理和古气候的变化具有重要意义。此外，珊瑚礁通常是生产和储存石油和天然气的天然仓库。地质勘探已经证明，世界上几个主要油田生产的石油是从深埋地下的古代珊瑚礁中钻探出来的。此外，今天仍在生长的珊瑚每年会留下大约365条线，这表明珊瑚每天都会留下一条线。然而，一些人发现，大约3亿年前，一些泥盆纪珊瑚一年有385-410条生长线。追溯到2亿多年前的珊瑚一年有385-390条生长线。这表明当时一年的天数与现在不同，地球的旋转速度比现在快得多。将珊瑚化石作为“地质时钟”来研究，可以为解释地球的进化历史提供一些证据。

我们伟大的祖国有壮丽的河流和山脉，辽阔的国土，丰富的资源和丰富的产品。无论是在现代海洋还是在不同地质时期沉积的地层中，它都孕育着丰富的珊瑚和珊瑚化石。