英国退欧有损核聚变研究
英国退出欧盟将停止欧洲联合环形加速器的关键研究。照片来源:EUROFUSION
如果英国在6月23日投票退出欧盟,这一退出将终止跨境合作,并减少欧盟对英国科学家的资助。对于核聚变研究,英国离开欧洲的可能性尤其令人担忧。欧洲最大的核聚变装置——欧盟环形加速器(JET),位于英国牛津以南。如果英国被投票决定退出欧盟,JET将被置于一种不关心的状态,支持国际热核试验反应堆(ITER)的关键研究将被停止。目前,法国南部的ITER正在建设中。——其附属组织——卡拉姆聚变能源研究中心——喷气发动机承担了大部分工作。该中心主任史蒂夫·考利(Steve Cowley)表示,英国的撤军“无疑将使我们非常脆弱”。
民意调查显示,公投结果基本一致,投票给英国的英国退出欧盟不会影响一些泛欧研究设备,因为欧盟并不控制它们。这些设备包括位于瑞士日内瓦的欧洲核子研究中心粒子物理实验室、总部位于法国巴黎的欧空局及其位于卡拉姆的技术中心、位于德国加尔兴的欧洲南方天文台,以及在剑桥拥有生物信息学研究机构的欧洲分子生物学实验室。
聚变场是不同的。欧盟主管核能的部门——欧洲原子能共同体(EURATOM)出资成立了所谓的“欧盟核聚变联盟”(EU Nuclear Fusion Alliance),这是一个由国家实验室和大学研究团体组成的团体,旨在开展核聚变研究。他们中的大多数旨在支持ITER。该联盟将获得4.24亿欧元,用于在2014年至2018年期间开展工作。另外2.83亿欧元将分配给卡拉姆中心,用于运行JET和开展与ITER相关的研究。
英国退出欧盟将停止这些试验。"我们没有为ITER行动做好准备。"JET宣传部负责人Lorne Horton说。欧盟融合联盟的负责人托尼·东尼说:“从科学的角度来看,我希望这不会发生。”他认为,在是否退出欧盟的投票结束后,英国将继续管理这台机器,至少到2018年,届时现有的合同将终止。然而,之后会发生什么“真的不可预测”。(慢慢地)
中国科学新闻(2016-06-20,第三版国际)
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