最早测出光速的人

光学中有一个常数，也就是说，光在真空(或空气)中的传播速度是3×105千米/秒。你知道这个常数最初是如何测量的吗？1609年，意大利科学家伽利略创造了世界上第一台天文望远镜，并用它发现了大量新的天体，包括木星的四颗卫星。后来，经过探测，证实了每颗卫星围绕木星的轨道周期是恒定的。1676年，法国天文学家罗默观察了木星卫星的运动六个月。他仔细测量了一颗卫星出现在轨道上每个位置的时间，发现卫星出现在预定位置的时间逐渐推迟。后来，他发现木星的卫星比观测开始时晚了16分钟到达预定位置，然后他惊讶地发现木星的卫星逐渐提前出现。这到底是怎么回事？罗默经过仔细思考，终于揭开了谜底。他认为木星的卫星环绕它一周的时间是一样的，每颗卫星出现在预定位置的时间也应该是一样的。时间延迟和提前的原因是木星反射的光到达地球需要时间。当地球靠近木星时，来自木星及其卫星的反射光会提前到达。当地球远离木星时，它的逆光稍后到达地球。六个月正好是地球绕太阳转半周的时间。与这段时间相对应的地球位置移动了地球和太阳之间距离的两倍(93×106英里)，所以他得出结论，光大花了大约16分钟来完成这个距离差。罗默基于此计算了光在真空(或空气)中的传播速度。这个结果非常接近现代科学技术测量的值，因此罗默成为第一个测量光速的人。