新太空望远镜将乘巨型气球升空搜寻黑洞

本月，一架用于搜寻黑洞的新望远镜(X-Calibur)将被发射，但它不会被运载火箭携带。一个巨大的气球足以容纳整个747喷气式飞机，它将把望远镜带到大气层中。

气球将升至地球表面以上36000米的高度，大约是大多数商用客机飞行高度的三至四倍。X-Calibur将在这么高的地方寻找黑洞和其他线索，以找出宇宙中的黑洞是否符合爱因斯坦的广义相对论。

如果天气合适，华盛顿大学和美国宇航局哥伦比亚科学气球中心的科学家计划于本月中旬在新墨西哥州的萨姆纳堡发射气球。

X-Calibur是一种特殊的望远镜，叫做旋光仪。它测量偏振高能x光。X-Calibur将会运行到地球大气层的外围，聚焦于各种天体，包括从北半球可见的黑洞。

黑洞的引力如此之大，以至于光也无法逃脱它的引力。这就是为什么黑洞是肉眼看不见的。X-Calibur将寻找物质在黑洞前消失时释放的X射线。

偏振X射线可以帮助科学家确定黑洞的大小和旋转速度。天文学家希望X-Calibur能揭示黑洞旋转之外的更多信息。