奖章背面的华莱士：那个达尔文身后的人

达尔文的进化论在世界上引起了轰动，但许多人不知道自然选择理论是由达尔文和华莱士共同发表的，所以它也被称为“达尔文-华莱士理论”。荣誉不仅仅属于达尔文。

1823年1月8日，阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士在英格兰威尔士出生。五岁时，他进入了一所文法学校，这是他一生中唯一的正规教育。因为后来，华莱士的父亲被骗走了他唯一的财产，全家生活困难，华莱士*中止了学业。14岁时，他被送到伦敦和他的大哥威廉一起学习商业。

威廉在贝德福德郡有一家土地测绘公司，华莱士是他的助手。在六年半的时间里，华莱士和威廉一起游历了英格兰和威尔士南部的村庄，并逐渐学会了测绘技能。1841年秋天，他们搬到了威尔士的尼斯，在那里华莱士对自然历史产生了浓厚的兴趣。他开始希望他能知道他在农村看到的所有种类的植物，所以他买了一本书来学习如何识别植物，并开始收集植物标本。

1843年底，威廉的土地测绘业绩下降，他不得不让华莱士另谋生计。华莱士决定申请莱斯特大学的职位。他成功地被聘为教师，教授制图、测量、英语和数学。然而，他仍然对自然历史保持着浓厚的兴趣，这种兴趣在莱斯特大学图书馆丰富的资料的滋养下得到了进一步的发展。也是在那里，他遇到了业余博物学家亨利.沃尔特.贝茨。在他的影响下，他开始热衷于收集和研究甲虫。他认为十公里内可能有成千上万只甲虫。它们非常奇怪而且色彩丰富。太不可思议了！

阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士(1821913)

1845年，华莱士回到尼斯。正是在那里，他第一次读到了罗伯特·钱伯斯的《自然历史的痕迹》，进化的种子就种在他的心里。后来，受一本亚马逊游记的启发，他提议和贝茨一起去巴西收集昆虫、鸟类和其他动物的标本，供私人收藏或出售给收藏家和博物馆。其实在华莱士的心中，还有一个更重要的目的，就是寻找进化的证据和机制。1848年4月26日，25岁的华莱士和23岁的贝茨抵达巴西。四年后，华莱士因健康问题决定返回英国。不幸的是，他乘坐的船着火了，经过多年艰苦努力收集的标本和笔记随船沉没了。华莱士和其他幸存者逃到救生艇上，在海上漂流10天后被过往船只救起。

华莱士没有被不幸打败。他决定到马来群岛进行一次新的探险，以收集更多的信息。1854年，华莱士开始了他为期八年的东南亚之旅。事实证明，这是他一生中最重要的决定，最终使他成为“生物地理学之父”。华莱士已经对马来群岛进行了60到70次探险，覆盖了大约14000英里，收集了125000个鸟类、甲虫和其他动物的标本，包括5000多个新物种。其中最著名的是“华莱士金鸟翅蝶”。他也是第一个提出亚洲和澳大利亚动物分界线的人，这条分界线被称为华莱士线。华莱士对马来群岛的访问记录在《马来群岛自然科学考察记录》中。该书不仅包含了迷人的自然风光、丰富的动植物、原始的风土人情，更重要的是，华莱士以其远见卓识预言了现代人类文明对自然生态和人类自身的负面影响。

华莱士金鸟翼蝴蝶

多年的研究让进化的种子在华莱士的心中生长。1856年，他在《自然历史记录》上发表了一篇论文，并首次表达了他对进化论的看法。当时，著名的地质学家雷尔是达尔文的前任和好朋友。他把论文转给达尔文，提醒他尽快出版《物种起源》，以免被抢先。达尔文认为华莱士的观点太简单了，不值得关心，但他还是和华莱士取得了联系。1858年6月，华莱士给达尔文写了一封信，系统地表达了他对物种起源的看法，并要求他把它交给雷尔。这一次，达尔文被华莱士与他自己观点的巧合所震惊。然而，他把华莱士的文章传给了雷尔，并在信中说:“你的话已经完全得到证实——有人在我前面...我从未见过如此惊人的巧合……”他甚至想烧掉手稿，这样全世界都不会认为他卑鄙。雷尔知道后，建议达尔文和华莱士联合发表论文。

1858年7月1日，伦敦林奈学会发表了达尔文和华莱士关于物种起源的论文。他们的自然选择理论被称为达尔文-华莱士理论。达尔文因与华莱士同时发表论文而感到内疚，他甚至被怀疑剽窃。另一方面，华莱士说他很荣幸能和达尔文一起发表论文。达尔文感谢华莱士的慷慨，并被激励加快写作速度。他终于在1859年11月出版了《物种起源》，震惊了世界。华莱士说他不喜欢写详细的论证，而达尔文在这些方面是杰出的。正是“物种起源”使进化得到了世界的认可。为了纪念达尔文和华莱士发表论文的那一天，林奈协会设立了达尔文-华莱士奖章，以奖励在进化生物学领域做出重要贡献的科学家。奖牌的两面都有达尔文和华莱士的头像。

左:达尔文-华莱士奖章正面和背面，右:华莱士奖章正面

达尔文没有利用权威来压制年轻的华莱士，他只享受进化的荣誉，出生于贫困的华莱士也没有抱怨。他们高尚的学术品格已经成为科学史上的一个好故事。华莱士成了著名的英国博物学家和世界著名的人物。然而，在中国，许多人只知道达尔文的进化论，但他们不知道这枚奖章背后有一个伟大而谦逊的华莱士。

1913年11月7日，91岁的华莱士在睡梦中安详去世。

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个人简介:阿尔弗雷德·罗素·华莱士(1823年1月8日-1913年11月7日)，英国博物学家、探险家、地理学家、人类学家和生物学家。