灭绝物种：“复活”就能一切如初？

■袁亦雪

几年前，猛犸象复活的消息就已经通过各种渠道出现在人们的眼前。7月3日，美国畅销书作家本·梅兹里奇(Ben Metzlich)在他的新书《伍利》(Woolly)中披露了硅谷富有的投资者和贝宝(PayPal)投资者彼得·泰勒(peter teale)向哈佛大学(Harvard University)基因组学教授乔治·丘奇投资10万美元以拯救这只早已灭绝的猛犸象的一些细节。

作为投资者，彼得·泰勒一直对抗衰老项目特别感兴趣。他曾资助一家加州公司开展的研究项目，为35岁至80岁的人群提供25岁以下年轻人的血浆，试图探索年轻血浆是否能阻止人体功能的自然老化趋势。

一些媒体称彼得·泰勒“反对死亡”。他认为许多人对死亡有两种态度:一种是不敢面对死亡，拒绝承认死亡；第二是平静地接受死亡。但是泰尔“想和死亡正面对抗”他认为社会应该以开放的心态对待“延长寿命”的问题，不管这些方法听起来有多不合理。因此，在蒂尔看来，资助猛犸象的复活可能会打破生与死的单向性。

在目前的科学水平上，分解生与死似乎并非完全不可能。2003年，世界上第一个灭绝的物种，布卡多山羊，在西班牙实验室被克隆和重新发现。虽然它只存活了几分钟，但在那之后，生物复活技术开始迅速发展。复活布卡多山羊的研究人员说，时间和金钱是技术进步的最大障碍。

也许是因为时间和金钱的障碍，乔治·丘奇接受了泰尔的捐赠，但其目的并不十分一致。对丘奇来说，猛犸象的复活更为重要，因为它可能有助于将北极苔原恢复成有植被的草原。

从生态学的角度来看，猛犸象是一种适应寒冷气候的动物。它曾经是“猛犸草原”的主人，并伴随着园丁的角色。它们以草叶为食，排泄有营养的粪便，给土地施肥。它们灭绝后，没有人承担这些任务。结果，曾经肥沃的“猛犸草原”逐渐退化成苔藓覆盖的苔原。

科学家说，如果猛犸象能够复活并重新引入生态系统，也许苔原可以变回草原，从而将永久冻土与大气隔离开来，防止温室气体逸出。西伯利亚北部的不毛之地也可能成为物种丰富的沃土，欧亚大陆和北美的苔原和北部森林也可能重获生机。

那么，猛犸象的复活是否意味着人类已经掌握了把苔原变成草原的魔杖？答案是未知的，即使复活的猛犸象能够适应已经变暖的地球。

此外，自从人类诞生以来，有多少生物因人类活动的轨迹而付出了“灭绝”的代价。在北京大兴麋鹿公园，灭绝动物的墓碑以多米诺骨牌的形式给了人们一个警告，提醒人们几百年来有多少物种留给了我们。这令人震惊和印象深刻。

既然人类已经掌握了各种生物技术，他们似乎又一次掌握了已经灭绝的生物的生命，这就使得生命的来去*成为可能。然而，无论是出于生态考虑还是对生死的挑战，它都凸显出人类的欲望难以满足。毕竟，人类不是神话中的神。他们如何从生态破坏和灭绝中恢复？

开玩笑地说，如果动物有想法，它们会不会也“涌入”互联网上的名言:“当你要求我离开时，我就离开了，现在你又要求我回来。对不起，我已经消失太久了，我不能回来了。”

《中国科学新闻》(第一版集锦，2017年7月7日)