水星的核心

水星外貌如月，内部却很像地球，也分为壳、幔、核三层。水星的半径为 2439 公里，是地球半径的 38.2％，18 个水星合并起来才抵得上一个地球的大小。质量为 3.33 ×1026 克，为地球质量的 5.58％，平均密度为 5.43 克／厘米 3，略低于地球的平均密度。在九大行星中，除地球外，水星的密度最大。由此天文学家推测水星的外壳是由硅酸盐构成的，其中心有个比月球大得多的铁质内核。这个核球的主要成分是铁、镍和硅酸盐。根据这样的结构，水星应含铁 20000 亿亿吨，按目前世界钢的年产量（约 8 亿吨）计算，可以开采 2400 亿年，真是一座取之不尽，用之不竭的大铁矿！

美国发射的“水手 10 号”在 1974 年 3 月、9 月和 1975 年 3 月探测了水星，并向地面发回 5000 多张照片，为我们了解水星提供了珍贵的信息。从照片上我们看出，水星的外貌酷似月球，有许多大小不一的环形山，还有辐射纹、平原、裂谷、盆地等地形。人们推测水星的壳层与月球类似，并且都有过陨星轰击历史。水星上有极稀薄的大气，大气压小于 2×10-9 百帕，大气中含有氦、氢、氧、碳、氩、氖、氙等元素。由于大气非常稀薄，水星的表面白天和夜晚的温度相差很大。白天太阳光直射处温度高达 427℃，夜晚太阳照不到时，温度降低到-173℃。温差变化如此悬殊，绝不可能有生物存在。