三界
佛教将世俗世界划分成欲界、色界、无色界。《丘祖全书》:“三界者,欲界、色界、无色界。私欲浑忘,即超欲界;尘境浑忘,即超色界,不著空相,即超无色界。”
1、佛教释义
佛教将俗世分为欲界、色界、无色界,合称“三界”。这是有情众生存在的三种境界。
欲界是最低一层,为具有食欲与淫欲的众生所住之地。指深受各种欲望支配、熬煎的生物所居之处,其间分为“天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱”等六道。佛经所谓“生死轮回,流转三界”即此义。
色界位于欲界之上,为已绝食、淫二欲而享受种种精妙物质的众生所住之地。“色界”指粗俗欲望已经断绝的地方,只是其中的居住者仍然具有形状和身体,有所居的宫殿、国土,即有“色”,其在欲界六天之上,又分为十七层。其有情界及器世间仍为“色所属界”,即仍离不开物质。有四静虑十七种天,称色界十七天。
无色界更位于色界之上,为脱离物质享受、心地清净的众生所住之地。“无色界”指既无欲望又无形体的生存者居住的地方,这里没有宫室居住及自然国土等,已经断绝了任何物质性(“色”)的东西,故名“无色界”,它没有固定的方所,在色界之上。包括四天,称“四无色天”,又名“四空天”。即:空天边处,识天边处,无所有处,非想非非想处。此四天都是脱离物质的纯精神存在,其中“非想非非想”又称“非非想”,更是一般思维所无法达到的境界。成语“想入非非”之“非非”义,便从此出。
三界在佛教中皆为“迷界”,无论离欲与否,无论有色无色,都没有超脱生死轮回,只有达到涅槃境界,方能离此三界。三界说本为古印度旧有观念,后被佛教采用。佛教以三界为“迷界”,认为从中解脱达到“涅槃”境界才是最高理想。三界说系据佛教因果报应理论及禅定修行描绘出来的。详《俱舍论·世分别品》第三及《法苑珠林·三界篇·四洲部·会名》。陈子昂《夏日晖上人房别李参军崇嗣》诗:“自超三界乐,安知万里征。”
上述“三界”系佛教以因果报应论为主导,吸收和利用古印度的天文地理和神话传统并配之以禅定修行,加以推演勾画出来的。剔除其宗教信仰色彩,它反映了佛教关于宇宙构成的观点。
欲界天，因共有六层，故称“六欲天”。最下层四天王天，居须弥山腰，为六欲天中国土幅员最广者。此天分东南西北四大天区，每天区各有一天王，故称四天王天。四大天王，即佛寺中天王殿内的四位威武天神，俗称“四大金刚”。他们是：东方持国天王，梵文名提头罗吒（Dhrtarastra），手持琵琶，领乾闼婆、毗舍阇神将，护四大部洲中的东胜身洲；南方增长天王，梵文名毗楼勒叉（Virudhaka），手持宝剑，领鸠槃荼、薛荔神将，护四大部洲中的南赡部洲（即我人所居）；西方广目天王，梵文名毗流博叉（Varupaksa），手上缠龙，领龙及富单那神将，护四大部洲中的西牛贺洲；北方多闻天王，梵文名毗沙门（Vaisramana），右手持伞，左持银鼠，领夜叉、罗刹神将，护四大部洲中的北俱卢洲。四天王各有八大名将、九十一子，其职责是守护四大部洲，管理各种鬼神，不令侵损人类，维持天下太平。《金光明经》等说，若四天王失驭，鬼神作乱，则日月星宿失度，风雨不调，人间必有战乱灾荒。四天王所统人民众多，除本天国土外，还散居于须弥山周围的诸小山。四天王所居城池，庄严富丽，《长阿含经?四天王品》描述东方增长天王所居贤上城：”纵广六千由旬（一由旬当10-15公里），其城七重，七重栏楯，七重罗网，七重行树，周币校饰以七宝成，乃至无数众鸟，相和而鸣。……”四天王天的天众，身高半里，衣重半两，寿五百岁，其天中一日当于人间五十年，其天寿五百岁，合人间912．5万年。
第二忉利天（Trayastrimsa），意译“三十三天”，以有三十三个天国而得名。居须弥上顶巅，*为主国帝释天，为三十三天之主释提桓因（帝释）所居，八方各有八个天国，四角四峰，有帝释天保护神金刚手居止。帝释所居善现城，周长一万由旬，中有殊胜宫殿，周千由旬，外有众车、杂林、粗恶、喜林四苑，城外东北有圆生树，花香熏百由旬，西南有善现堂。为帝释之礼堂、会议厅。三十三天人身高一由旬，衣重六铢（约合2.4钱），寿一千岁，一日当人间百年，其天寿命合人间三千六百五十万年。此天天主帝释，为三十三天、四天王天之主，中国佛教徒多说他便是道教所奉玉皇大帝。
第三夜摩天，全称苏夜摩（Suyama），意译“善分”、“时分”、“妙善”，在忉利天之上十六万由旬的虚空中，该处“日月光明上照不及，是诸人等自有光明”（《楞严经》卷八）《正法念处经》说此天天人女多男少，《佛地经论》卷五说：“夜摩天者，谓此天中随时受乐”，此天人身高一里半，衣重三铢（约合1.2钱），寿二千岁，一日当于人间二百年，其天寿合人间一亿四千六百万年。
第四兜率天（Tusita），亦译“睹史多”、“兜率陀”等，意译“妙足”、“知足”，在夜摩天之上三亿二万由旬处。此天天人身有光明，高二里，衣重二铢（约合0.8钱），寿四千岁，一日等于人间四百年，其天寿合人间五亿八千四百万年。此天宫殿分内、外两院，内院是一生补处菩萨（候补佛）所居净土，现由弥勒菩萨住持；外院为欲界天。佛教认为对修道者来说，兜率天是欲界天中最好的地方，尤其兜率内院，为不少佛教徒向往的归宿。《涅槃经》说：“兜率陀天，欲界中胜，在下天者，其心放逸，在上天者，诸根暗钝”，皆不及此天众生清净少欲，自在无为。上下界诸天，皆来此天听佛菩萨说法。《楞严经》卷八称此天“不接下界诸人天境，乃至劫坏，三灾不及”，是个清静安全的去处。
第五化乐天，梵文名尼摩罗（Nirmanarati），亦译“乐变化天”、“化自乐天”、“妙变化天”，在兜率天之上十六亿四万由旬处。此天人身高二里半，衣重一铢（约合0.4钱），寿八千岁，一日当人间八百年，其天寿合人间二十三亿三千六百万年。名“化乐”者，谓此天人能随意变化出种种悦意器物，随意娱乐。
第六他化自在天，梵文婆令跋提（Paranirmitavasavartin），略称“他化天”，在化乐天之上十二亿八千由旬处。此天人身高三里，衣重半铢（约合0.2钱），寿一万六千岁，一日合人间一千六百年，其天寿共合人间九十三亿四千四百万年。《大智度论》卷九说：“此天夺他所化而自娱乐，故言他化自在。”大概是享受别人变化的东西。其天主为常与佛作对的魔王波旬，《大智度论》卷五六说，波旬虽有福德，而怀诸邪见，“见欲界人皆往趣佛，不来归已，失供养故，心生嫉妒，是以佛菩萨名为怨家”，又说波旬为六欲天之主。《瑜伽师地论》卷四等则说此天中别有魔天，处所高胜，乃魔王（波旬）所居。
六欲天人，不仅寿数甚长，而且享受诸乐，无病无苦，衣食自然，不劳而得，不忧生计。其相貌皆端严美丽，世人常喻美女美如天仙，佛经中则说人中最上佳丽，比起天女，犹如猕猴与人相比。欲天的宫殿园林器物，率皆清洁典丽。佛经中所描述的欲天胜妙五欲（色、声、香、味、触），完全是人间富贵者物质生活的理想化，如《瑜伽师地论》卷四说欲天们游戏娱乐于雅洁可意的园林池馆，“常闻种种歌舞音乐、鼓噪之声、调戏言笑谈谑之声，常见种种可意之色，常嗅种种微妙之香，恒尝种种美好之味，恒触种种天诸婇女最胜之触，恒为如是乐牵引其意，以度其时”这确是许多人，尤其是现代人艳羡的幸福生活。欲天还有凡人所无法企及的诸多自在，如《长阿含经》卷二十说欲天有十事：一飞去无限数，二飞来无限数，三去无碍，四来无碍，五其身无有皮肤骨体筋脉血肉，六身无臭秽的大小便，七身无疲累，八天女不产，九其目不眴（眨眼），十身色随意，好青则青，好黄则黄，赤白等色，随意而现。
六欲天的业因，共同者是行十善业、守戒、布施。《佛为首迦长者说业报差别经》说：“复有十业能令众生得欲天报：所谓具足修行增上十善。”依所修十善的品级而有上下天之别。其次是不同程度地节欲禁欲，如《楞严经》卷八说，人若未能离妻妾恩爱，只是“于邪淫中心不流逸”’一点也不想有婚外性关系，则能生四王天”；于已妻房淫爱微薄，于净居时，不得全味”（独居禁欲时还不能完全没有性的想望），能生忉利天”，逢欲暂交，去无思忆，于人间世，动少静多”，能生夜摩天（《正法念处经?观天品》也说：“若能离妇女，则生夜摩天”）；更进一步，“一切时静，有应触来，未能违戾”（虽坚持禁欲生活，但对送上门的美色不能力拒），能生兜率天，“我无欲心，应汝行事，于横陈时，味如嚼腊”，能生化乐天；“无世间心，同世行事，于行事交，了然超越”，能生他化自在天。另外，兜率天以上，还须修禅达初级定，方得往生。《涅槃经》说：“修施、戒、定，得兜率身。”
色界天
色界十八天的共同业因，是行上品十善且修禅入定。《业报差别经》说，“修行有漏十善，与定相应”，能令众生生色界天。依所入禅定的深浅，有初二三四禅天之阶差。因以禅定伏欲界之欲，故虽有身体，而无男女之欲，无家庭，恒处于禅定中享受“禅悦”，可以想象，那是一个清净离欲的禅定、瑜伽修行者们各自坐禅的社会，自然是安静异常，超然世外，没有人间和欲天的各种纷扰，是瑜伽行者生活的理想化。
初禅三天，为成就初禅者所生。第一梵众天，为大梵天王治下的人民百姓，该天身高半由旬，寿命以中劫计算（一中劫略当三十二亿年），为半劫。第二梵辅天，为大梵天王的辅弼臣僚，身高一由旬，寿一中劫。第三大梵天，所居为大梵天王，身高一由旬半，寿一中劫半。《楞严经》卷九说，修禅定者“但能执身不行淫欲，若行若坐，想念俱无，爱染不生，无留欲界，是人应念身为梵侣，如是一类，名梵众天。欲习既除，离欲心现，于诸律仪（戒律）爱乐随顺，是人应时能行梵德，名梵辅天。身心妙圆，威仪不缺，清净禁戒，加以明悟，是人应时能统梵众，为大梵王，如是一类，名大梵天。”大梵天王的业因，除增上十善、禅定外，还有慈、悲、喜、舍“四无量心”。此王为一小世界主。道德高尚，清净仁慈，但因生于天地万物之先，自以为天地万物是他所创造，以众生之父、之主自居。《大日经》卷六说：“所谓大梵天，名我慢自然。”佛典中认为天父创造万物的信仰，即出自大梵天。如晚近太虚法师《真现实论》说大梵天先天而生，超越阴阳，即是基督教等一神教信仰的上帝。
二禅三天，为成就二禅者所生，此天常受发自深心的禅定“喜”乐，超离了一切由外而来的感觉经验，其寿数以大劫计算（一大劫略当一百二十八亿年）。第一少光天，身长二由旬，寿二大劫。第二无量光天，身高四由旬，寿四大劫。第三光音天，身高八由旬，寿八大劫。《楞严经》卷九说：“统摄梵人，圆满梵行，澄心不动，寂湛生光，如是一类，名少光天。光光相然，照耀无尽，映十方界，遍成琉璃，如是一类，名无量光天，吸持圆光，成就教体，发化请净，应用无尽，如是一类，名光音天。”是则二禅天特以光明为著。光音天，即已离语言，以放光代音声以交流信息之意，此天天王，为一小千世界主。
三禅三天，为成就三禅者所生，此天常受发自深心的禅“乐”，此乐自内源源而出，绵绵寂静，被称为三界中最上之乐。第一少净天，身高十六由旬，寿十六大劫。第二无量净天，身高三十二由旬，寿三十二大劫。第三遍净天，身高六十四由旬，寿六十四大劫，此天天王，为一中千世界主。三禅天盖由身心清净为著，《楞严经》卷九称此天众生“身心安隐，得无量乐”。
四禅九天，分凡、圣二级，皆为成就四禅者所生。此天恒处于“舍”的定心中，苦乐双亡，心如明镜止水，无丝毫扰动。其中凡夫天有四：一无云天，身高125由旬，寿125大劫；二福生天，身高250由旬，寿250大劫。第三层并列二天，一广果天，是由三禅无量净天中福德圆明而上升者所居；二名无想天，乃外道人双厌苦乐，力舍一切念想，“身心俱灭，心虚灰凝”，生于此天，虽如广果天，亦身高500由旬，寿500大劫，但因“既已生灭为因，不能发明不生灭性，初半劫灭，后半劫生。”（《楞严经》卷九），被佛教斥为因地不正的“无想外道”，其所入定称“无想定”。
广果天以上五重，为佛教中修证到第三“不还果”(阿那含)，已断欲界烦恼的圣者所居，称“五不还天”(再不复返欲界受生)，其名目为：无烦天，身长一千由旬，寿一千大劫；无热天，身长二千由旬，寿二千大劫；善见天，身长四千由旬，寿四千大劫；善现天，身长八千由旬，寿八千大劫；色究竟天，梵文名阿吒尼迦(akanistha)，身高一万六千由旬，寿一万六千大劫。此天为色界之顶巅，故名色究竟，又名魔醯首罗天，意译“大自在天”，其天王摩醯首罗(Mahesvara)，乃三千大千世界主，是诸神中最尊者，其形相为八臂三目，骑白牛，即婆罗门教信仰的至上神湿婆。佛经说释迦牟尼佛的报身，亦居色究竟天，为诸十地菩萨恒常说法。
无色界
此界四天，依所入定而区分，皆恒处禅定中，连固定的形体亦消失，寿命甚为绵永。说无色，也非完全没有物质身体，只不过其形质极为微细，如《俱舍论》卷二八所言：“由彼色微故名无色，如微黄物，亦名无黄。”据说此界众生只有佛才能看见。第一空处，住“空无边处定”，定中唯见一无边虚空，寿二万大劫；第二识处，住“识无边处定”，定中唯见心识无量无边，“唯留阿赖耶识，全于末那半分微细”(《楞严经》卷九)，寿长四万大劫；第三无所有处，住“无所有处定”中，“空色既亡，识心都灭，十方寂然，迥无攸往。”(《楞严经》卷九)，唯见一无所有，寿长六万大劫；第四非想非非想处，住“非想非非想定”，“于无尽中，发宣尽性，如存不存，若尽非尽”(《楞严经》卷九)，没有任何观念，但还有分别无念无想的微细心存在(非非想)，寿长八万大劫，为三界中的长寿冠军。非想非非想处为三界之顶颠，故名“有顶”。《楞严经》卷九说生四无色界天者有两种人：一是从无想天等外道天继续深入禅定而入，为凡夫，二是从五不还天上升，多住于超越三界的“受想灭尽定”中，而寄居于非想非非想处，为不回向大乘的钝根阿罗汉。关于四无色界天的住处，有二说：一说在色究竟天之上；一说无别住处，如元代帕思巴《彰所知论》说：“无色界者无别处所，若有生者，何处命终即彼生处，作无色定，故名无色。”
佛经中述说，人生之时。也有天神随生。如《华严经》说：“如人生已，则有二天恒相随逐，一曰同生，二曰同名。天常见人，人不见天。”此盖即所谓记人善恶的善恶童子之类。
似天非天——阿修罗
阿修罗(Asura)，又译“阿素洛”、“阿须伦”，略称“修罗”，意译“非天”、“不端正”、“无酒”等，意谓此道众生虽然近似于天，而德行受用等不如诸天，故称非天。《瑜伽师地论》卷四说：“又诸非天，当知天趣所摄，然由多怀诈伪，谄诳多故，不如诸天为净法器，……且不受行诸天法故，说为非天。”《菩萨本缘经》卷下说：“阿修罗者，虽受天欲，与天无别，憍慢自高，无谦下心。”不端正，谓其因傲慢嗔嫉，感得相貌凶恶丑陋，然此仅指其男性而言，阿修罗女据称极为美貌。无酒，谓其不饮酒，或无酒可饮。
阿修罗原为印度古代神话中的一种好战的恶神。佛教所言阿修罗，实际上不应作为一道，而是几道众生中的一派或一类，《楞严经》卷九说阿修罗有四种，分别摄于天、人、鬼、畜四道。“若于鬼道，以护法力，乘通入空，此阿修罗从卵而生，鬼趣所摄；若于天中降德贬坠，其所卜居邻于日月，此阿修罗从胎而生，人趣所摄；有修罗王，执持世界，力洞无畏，能与梵王及天帝释、四天争权，此阿修罗因变化有，天趣所摄；阿难，别有一分下劣修罗，生大海心，沉水穴口，旦游虚空，暮归水宿，此阿修罗因湿气有，畜生趣摄。”《正法念处经》说阿修罗住处有五：一在地上众山之中，其力最劣，为修罗中的下等；二在须弥山北入海一万二千由旬，有罗睺阿修罗王，统领无量阿修罗众；再下二万一千由旬，有修罗名勇健；再下二万一千由旬，有修罗名毗摩质多。
阿修罗所居宫殿，壮丽高大，可比天宫，其衣食娱乐等，等同欲界天，但凡所食，最后一口，皆要变为青泥。《长阿含经》卷二十说，阿修罗虽然多时受乐，但“一日一夜，三时受苦，苦具自动来入宫中。”其受苦时要占四分之一了。
阿修罗王以身体高大、神通自在著称。《增一阿含经》说阿修罗王身高八万四千由旬，其口纵广六千由旬，变化时可增大一倍。罗睺阿修罗王站在大海中，海水不能过其膝，身高过须弥山，可据山顶俯视忉利天，能于欲界中随意变大变小，举起手来，可以遮掩日月，佛经称日月蚀即为罗睺(彗星)阿修罗王所致。阿修罗的天寿，与忉利天相等。
阿修罗是一小世界主欲界天王、大梵天王的反对派，或政治上的在野派，“于上诸天常生恶心，系念伺求诸天过失”(《菩萨本缘经》)，专门挑诸天王们的毛病，待时机成熟时便发动阿修罗众，与四天王、忉利天等展开激战，佛经中描述其战斗场面，颇为神奇壮观。
阿修罗虽被列为常在佛前听法的“天龙八部”中之一部，但对佛法难以生起深信、全盘接受，“虽见诸佛，心无敬信”(《菩萨本绿经》下)，“常疑于佛，谓佛助天”(《大智度论》卷三五)。据称阿修罗王在佛前听法后，吸收佛法，以己意增删，自张教帜，与佛法对抗。如佛说四谛，阿修罗王则改为五谛。
阿修罗是以骄慢、谄诳等不净心修布施等善业的果报。因其布施，行不具足的十善，故感福报如天而有所不及。《正法念处经》说罗睺阿修罗王的前因，是布施一缘觉圣人，发愿得神力自在。因为嫉妒、傲慢、怀疑佛法，德不如天，故形貌丑陋，常受嗔嫉不平、战乱等苦。因其多邪见嗔嫉，较难接受佛法，故佛教将其列于人道之下，有的佛书还把它归入恶道。
2、其他释义
萨满教
《中国鬼文化大辞典》指出，三界，流传于赫哲族和部分蒙古族中。指萨满教对宇宙的看法。以主神“腾格里”为基本观念的萨满教有“三界论”,即分为上、中、下三界。上界,纯洁而慈爱之界。它能解除中界的一切灾难,并同下界进行争战。中界,人间生存之域。下界,鬼魂居住之地,它引起一切疾病而会聚鬼魂,叫做地狱。蒙古萨满教“上界”谓“亥日汗”,是“慈爱”的象征;“下界”是阎王的形象。萨满诗歌里有着“慈爱”的力量总是战胜“阎王”的恶计而保天下太平的神话。蒙古人从古以来祈祷除害的力量就是“慈爱”的上界,这个习惯逐渐演化为巍巍高山则叫“慈爱”、“亥日汗”。这“三界论”产生于父系制时代。蒙古人认为“天父地母”,是天支配地。因而,在蒙古族人民当中留下了男人支配女人的深刻印象。
道教三界
道教所称三界,以时间而言,把宇宙分成无极界、太极界、现世界;以空间而言,分为天界、地界、水界;以道境而言,分为欲界、色界、无色界。晋支遁《八关斋诗》:“存诚夹室里,三界讃清休”。刘宋谢灵运《登石室饭僧诗》:“若乘四等观,永拔三界苦。”梁武帝萧衍《灵空诗》:“迷惑三界里,颠倒六趣中”。北周无名氏《第二色界魔王之章》:“三界乐兮过之常存,”又《第三无色界魔王歌》:“三界之上眇眇大罗,上无色根云层峩峩,”又“尔不乐仙道,三界那得过。”陈江总《明庆寺诗》:“夜梵闻三界,朝香彻九天”。
传统剧目
《中国少数民族文化大辞典·中南、东南地区卷》中写道：壮族师公戏传统剧目。主要叙述三界用神药给人治好病却遭迫害的故事。说小伙子三界因救了山神,山神赐给他神医神药,能起死回生。他只给穷人治病,不给官员和财主治病,因而遭到迫害。一天,三界看见路上有一个死人,便把他救活。而此人不但不感谢他,却诬陷他谋财害命,强拉他到土司衙门问罪,土司判处他死刑,砍他的头不掉,便用火烧,火越烧他越精神。土司没法,又叫他喝铁水,他喝了两口后,第三口便向土司喷去,土司被活活烧死。他死后,当地群众为了感谢他的恩情,建立“三界庙”以纪念他。
气功术语
佛教将世俗世界划分成欲界、色界、无色界。《丘祖全书》:“三界者,欲界、色界、无色界。私欲浑忘,即超欲界;尘境浑忘,即超色界,不著空相,即超无色界。”欲界:含淫欲、食欲。色界:有形之物质世界。无色界:以心识住于深妙之禅定,即行功后所达到的入静状态。
藏语“康松”
藏语“康松”的意译。唐代吐蕃行政区划。有两种解释:据《德乌佛教史》载,唐代吐蕃将地界按上、中、下三种地理方位划分,每“界”又各分为“上三界”、“下三界”、“中三界”或“卫三界”三部分。三界具体所指范围无载;一说是将吐蕃当时的辖区划分为“多康”、“博康”及“宗康”三大地界。其基本地区范围,“多康”指今*包括昌都在内的甘孜自治州及川青藏交界南部及西南部地区。此称至今仍在藏区沿用。“博康”之称在吐蕃十二小邦时期已见史载,当指今*自治区(即卫藏及昌都以西),此称久已不见用。“宗康”一词仅载于《德乌佛教史》,当指今青海湟水流域的“宗喀十八部”地区,亦可指今甘青藏区而言,即相当藏文所载的“多思麻”地区。“三界”即“康松”的划分是研究*历史地理沿革的重要史料。