Aquila无人机

“Aquila”（天鹰座）是Facebook已经成功地完成第一次全面试飞的无人机，长约140英尺，受太阳能驱动。2016年6月28日，Aquila在美国亚利桑那州尤马市的一个军用测试基地试飞成功。FacebookCEO扎克伯格到达现场观看无人机首航，整个飞行过程大约持续了96分钟。

1、背景

Facebook制定了一个野心勃勃的互联网接入计划，目标是为全球网络条件较差或没有互联网接入的地区提供互联网。Aquila无人机就属于这一计划的一部分。他们计划建立一个机队，不间断地在6万到9万英尺的高空飞行,从基站接收互联网数据,再将其转发给用户。Facebook正想办法从空中向这些地区提供互联网，过去几年一直在研发一款定制版无人机，以帮助实现这一目标。

2、特性

这款全尺寸、碳纤维制作的无人机采用的是太阳能供电，其翼展堪比波音737客机。团队目标是能拥有这样的无人机队伍，飞行在6-9万英尺之间，通过专有的激光连接从基站接收互联网数据，并将数据传送给用户。Facebook希望无人机能够通过太阳能供电，一次飞行数月。

Facebook无人机Aquila

它的重量是丰田普锐斯汽车的三分之一左右。当Aquila在空中以巡航速度飞行时，功耗为5000瓦，相当于三个吹风机或者一台高端微波炉。这一无人机项目与Google的Loon项目有些类似。不过，与Google希望通过巨大气球建立一个空中无线网络相比，Facebook更想用无人机机队将整个世界笼罩在互联网中。Facebook的无人机配备了太阳能电池板、电池、电动机，可以在空中持续飞行90天左右。

3、试飞成功

对于Facebook来说，Aquila不仅仅证实了他们概念的可行性，而是Facebook计划要把互联网带给全球70亿人的关键。小扎说，这样做可以提升千千万万在贫困中挣扎的人，改善全球教育和医疗卫生。它也将让Facebook下一代服务和VR、人工智能等等结合起来。下一代高科技，需要更快、更稳定的网络，无人机就可以帮助实现。

Facebook的航空团队手机了有关Aquila的各方面性能的数据，包括自动驾驶仪、电机、电池、收音机、店面站、显示器、基本的空气动力学处理、结构的可行性和船员培训。总之，任务的目的就是回答一个问题：预测我们的模型到底有多好。

除了不久之前的一起在降落前发生的费灾难性结构故障之外，这些测试都比较顺利，总体上飞行也是成功的。在接下来的几个月，团队计划在最终达到6万英尺的高度和更长时间的飞行之间，做更严苛的测试。

4、未来挑战

在未来2-2.5年内，Aquila计划能达到每小时70-80英里（约112-128千米/小时）的速度，海拔高度超过6万-9万英尺（约1.8万米）。Aquila目前能达到的食宿为每小时25英里（约40千米/小时），能达到的高度为2千英尺（约600米）。

Facebook要想开始使用Aquila无人机为偏远地区提供互联网还有很长的路要走。Aquila目前只能在距离地面大约2150英尺(约合655米)的高度飞行，远低于计划中的6万英尺至9万英尺高度。而且，Aquila夜间也必须在空中飞行，这对于白天时间较短的冬天来说也是一个挑战。

试飞

Facebook称，无人机的太阳能电池板需要在较短的白天收集足够的能量，以保证电池能够在漫长的夜晚进行充电，一次最多14小时。

Facebook称，电池占据了无人机质量的大约一半，公司正在不断推进高能量密度电池的极限，暗示他们可能正在研究新电池技术或设计。此外，开发这么精良的无人机需要耗费大量资金。Facebook称，正在与行业合作，更加快速和低廉地开发技术，供生产更多无人机使用。

另外一个挑战就是无人机持续传输无线信号的能力。Facebook称，要想成功做到这一点，“我们需要不断推进在科学、工程以及设计领域的进步”。