“葫芦娃”星系是寻找系外生命绝佳地

北京，2月6日，科技日报(记者刘霞)——你还记得去年著名的葫芦岛银河吗？根据美国国家航空航天局官方网站新闻5日报道，一个国际科学研究小组让地面和太空望远镜合作研究TRAPPIST-1行星系统，该系统距离地球只有40光年，包含7颗地球大小的行星。最新研究证实，TRAPPIST-1是太阳系外寻找外星生命最合适的地方。相关论文发表在《天文学和天体物理学》杂志上。

特拉普斯特-1是以智利的“凌星行星和天文小望远镜”命名的，该望远镜于2016年2月发现了两颗行星。随后，其他望远镜发现了另外五颗行星。

现在，科学家们已经使用来自美国宇航局斯皮策和开普勒望远镜的数据来更精确地计算这些行星的密度。通过复杂的模拟，他们已经确定银河系的七颗行星主要由岩石组成。一些行星上的水质量约占该行星总质量的5%，是地球海洋质量的250倍。至少有四颗TRAPPIST-1行星具有温带气候，这可能表明海洋、湖泊或河流的存在。当然，一颗行星上的水的形式取决于该行星从其母恒星(质量仅为太阳的9%)获得的热量，水蒸气更有可能离恒星最近。距离可能是冰。

分析结果表明，TRAPPIST-1e在大小、密度和从母星接收到的光能方面最像地球。此外，至少有三个(D、E和F)行星似乎不像太阳系中的气态巨行星那样有富含氢的大气层。氢是一种温室气体，这使得附近的行星太热而无法生存。根据哈勃在2016年的观察，在C和D中没有发现氢的大气，这表明这些行星可能有像地球、金星和火星这样密度更大的大气。然而，行星G大气中的氢含量需要更多的观察来确定。

上述研究为美国宇航局计划于2019年发射詹姆斯·韦伯太空望远镜铺平了道路。韦伯将进一步探索这些行星的大气，寻找更重的二氧化碳、甲烷、水和氧气，并进一步揭示它们是否有生命。