FAST收官在即：因独创会精彩

■我们的记者马卓敏

贵州省平塘县正在建设的世界上最大的单孔径射电望远镜——500米球面射电望远镜(FAST)，最近已进入最后阶段。FAST的反射面总面积约为25万平方米，反射面的安装预计在5月中旬完成。

作为科学领域的神圣“天眼”，FAST是世界射电望远镜领域当之无愧的领导者。FAST将给中国天文学领域带来什么变化？为了成为一个强大的天文国家，中国还需要做什么努力？为此，《中国科学报》记者日前采访了相关专家。

快速展示创新精神

FAST有许多值得骄傲的创新，包括用于观察的主动镜控制；饲料源被设计成悬挂的，不直接接触地面，而是完全悬挂在空中。此外，与世界上最大的阿雷西博射电望远镜的球形设计不同，FAST是抛物线形的。

北京大学天文学系教授吴表示，与小型设备相比，建造大型设备的挑战成倍增加，因此建造望远镜相当困难。

他认为，FAST从国际社会以及我们自己的科研人员的研究中吸取了教训。这是电子技术等相关领域和部门的科研人员的共同成果。

中国科学院国家天文台宇宙暗物质和暗能量组首席科学家陈说，FAST是世界上最独特的望远镜和最大的射电望远镜。但是在那之前，中国的望远镜，可以说是世界上最先进的，几乎为零。然而，美国和其他国家也有许多望远镜，所以我们不能仅仅依靠FAST来称我们的国家为强大的天文国家。

“FAST已经酝酿了几十年。一方面，我们必须肯定它的独创性，但同时我们也参考了一些以前的经验，如美国阿雷西博射电望远镜。”陈举例说，FAST和阿雷西博在形式设计上有很多相似之处，后者使用的天坑结构也是FAST借鉴的。

与此同时，他说，检验FAST是否会在中国天文学领域取得重大突破仍需要时间。

非常好的望远镜

射电望远镜和其他类型望远镜的主要区别是什么？北京天文馆馆长朱进告诉记者，在天文学中，所有波段都有辐射，包括x射线、红外线、紫外线和伽马射线，当然还有无线电。

太空中的无线电就像人类听收音机时收到的无线电波一样。无线电比无线电波段宽，射电望远镜相当于接收来自天体的“无线电波”朱进说道。

“射电望远镜建成后，将有助于对太阳黑洞、太阳黑子、引力波、暗物质等方面的研究。用射电望远镜，我们可以从不同的角度看到同样的东西。”吴说，中国的科学计划，如“天空调查”计划，需要望远镜在这一带进行探测。“FAST设计得越大，灵敏度就越高，检测黑暗和微弱信号的能力就越强。在其工作波段，FAST将成为世界上一台优秀的望远镜。”

离天文学的伟大力量还有很长的路要走。

但朱进认为，FAST的建设是基于中国未来天文学研究和发展的实际需要。然而，这并不意味着在FAST建成后，中国的射电天文学领域将达到世界领先水平。

“以前，中国的科学设施建设不够。现在一些国际一流科学设施的建设大大提高了科学水平。当然，最重要的是提高我们的科研能力。”吴认为，有了FAST，虽然中国在天文学方面的竞争实力有所增强，但仍远未成为主要的天文强国。

他说，事实上，长期以来，中国的天文学基础设施相对落后，发展缓慢。“最近只有一些举措，而FAST应该只是里程碑之一。”吴说，例如，“悟空”是我国发射的第一颗天文卫星，而一些天文学发达的国家已经发射了几十或几百颗天文卫星。

“尽管在过去的一两年里，中国在天文学方面取得了一些进展和突破，但这还远远不够。这主要是因为债务太多。”吴强调。

《中国科学新闻》(第四版，2016年4月27日)