2446米深的煤层中竟然发现了生物

这种球形微生物必须生活在这个深度的高压环境中。通常，这种高压会“压碎”大多数生物体。同时，没有生命所必需的阳光和氧气。新发现的神秘海底微生物吃化学物质，必须分解海底煤层中的碳氢化合物。国际海洋探索计划(IODP)的科学家负责最新的研究，指出同时微生物新陈代谢缓慢。

在美国地球物理联盟秋季会议上发布的最新发现引发了更多的猜测，即生命可能存在于火星等行星的表面之下，科学家们此前认为火星在古代就有液态水。加州理工学院的伊丽莎白·特罗姆瑟参与了这项研究工作。她指出，我们一直在努力寻找极端环境中的生命。我们对这种海底微生物的独特能力感到惊讶。

在IODP337调查任务中，研究人员发现了这种海底微生物。“九州”号调查研究船将一个巨大的钻头钻入海底915米深，在接触海底后钻了2446米。令研究人员惊讶的是，微生物实际上存在于海底下2446米的煤层样本中，他们称之为“煤层生物圈”。

研究人员进行实验来了解这些细菌是如何生存的，并给这些微生物喂食各种碳氢化合物。他们发现微生物可以吞噬深海石油和天然气中的燃料物质，如煤，并将其分解成甲烷气体。然而，吞咽这些碳氢化合物会使微生物的新陈代谢非常缓慢，可能是因为它们试图消耗尽可能少的能量。

目前，科学家认为海底煤层中可能还有其他微生物生活，形成独特的生态环境。伊丽莎白博士说，我们非常渴望发现这些微生物最初的繁殖环境。这一发现意义重大，意味着生命可能存在于其他星球的某个地方。这些微生物会沉入海底煤层吗？或者它们能到达离海底表面几千米的煤层吗？