日本决定参与延长国际空间站使用期限计划

新华社——12月8日，日本*在首相官邸举行了一次关于“太空发展战略总部”的会议，并决定对美国宇航局参与延长国际空间站使用寿命至2024年的计划做出回应。

国际空间站成立于1998年。这是一个国际项目，主要涉及美国和俄罗斯，涉及16个国家，总投资超过1000亿美元。根据原计划，国际空间站的使用寿命将于2020年结束。今年3月，俄罗斯航天局和美国航天局就延长国际空间站的使用寿命达成了协议。该空间站将工作到2024年，这将有助于在未来进行载人火星探索。

日本教育、文化、体育、科学和技术部委员会指出，中国和印度的崛起可能会导致日本在太空领域的地位下降，因此日本必须参与该计划。日本*认为，为了保持其目前在空间和载人航天活动中的国际话语权，有必要与美国采取同样的步骤。

日本作为亚洲唯一参与国际空间站建设的国家，迄今已向国际空间站项目投资约72.9亿美元。然而，如果日本宇航员想在2020年后继续留在国际空间站，需要额外的资金。日本*准备使用改进的“鹳”无人货船来运送材料，以完成其应尽的责任。

尽管日本决定参与延长空间站使用寿命的计划，但日本表示愿意为亚洲国家提供使用日本“希望”实验舱进行科学实验的机会。目前，日本和美国几乎同样使用“希望”模块。日本希望减少日本和美国的比例，为没有机会进行太空实验的亚洲国家提供机会。(兰建中)

《中国科学报》(国际版，第二版，2015年12月9日)